The Red Warriors akur keputusan FAM

KHAIRUL FAHMI menerima insentif daripada Nik Aziz sambil diperhatikan Annuar (dua dari kanan) dan Abdul Fatah (kiri).

---

KETUA Pasukan Kelantan, Mohd. Badri Radzi mengakui rakan-rakan sepasukan masih lagi terkejut dengan keputusan Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) berkenaan hukuman pengantungan ke atas ketua jurulatih mereka, B. Sathianathan selama enam bulan berkuatkuasa semalam, lapor YATIMIN ABDULLAH.

Bagaimanapun, mereka terpaksa akur dengan keputusan tersebut dan menganggap ia sebagai satu cabaran yang perlu ditempuhi oleh The Red Warriors dalam menghadapi perlawanan pembukaan menentang Selangor bagi merebut kejuaraan Piala Sumbangsih di Stadium Shah Alam, Sabtu ini.

"Walaupun sesi latihan tanpa ketua jurulatih, namun saya dan rakan-rakan tetap menjalani latihan seperti biasa di bawah bimbingan penolong ketua jurulatih, Hashim Mustafa dan Sidek Samsudin.

"Mungkin ketiadaan jurulatih akan merencatkan sedikit persiapan pasukan, namun kita tidak harus menganggap ia sebagai satu penghalang untuk kita meneruskan apa yang telah dilakukan sebelum ini," katanya ketika ditemui selepas majlis penyerahan cek kepada pemain pasukan Kelantan ekoran kejayaan mereka menjuarai Piala Malaysia tahun lalu.

Tambahnya, untuk perlawanan menentang Selangor Sabtu ini, dia mahu rakan-rakanya fokus dan memberikan aksi terbaik pada kempen sulung bagi musim 2011 itu.

"Saya akui mungkin ia memberikan sedikit tekanan buat kami dengan ketiadaan jurulatih, namun saya yakin rakan-rakan sudah bersedia sepenuhnya bagi menghadapi perlawanan tersebut."

Dalam pada itu, Mohd. Badri memberitahu untuk perlawanan pembukaan Sabtu ini, Kelantan akan turun tanpa kelibat S.Chanturu yang masih lagi belum pulih daripada kecederaan.

Mengulas mengenai bakal pengganti B. Sathianathan, Mohd. Badri memberitahu dia menyerahkan isu tersebut kepada pihak pengurusan untuk membuat keputusan.

Sementara itu, penyerang sensasi Kelantan yang juga pemain kebangsaan, Norshahrul Idlan Talaha berjanji akan memberikan persembahan terbaik untuk perlawanan pertama bertemu Selangor bagi merebut kejuaraan Piala Sumbangsih.

"Hasrat saya ialah untuk membantu membawa pulang kejuaraan tersebut dan membuktikan kita tetap bersemangat walaupun tanpa ketua jurulatih," katanya.

Kelantan berada dalam bahaya

MESKIPUN berdepan pelbagai cabaran, barisan pemain Kelantan sudah bersedia sepenuhnya bagi menghadapi Selangor pada aksi pembukaan Liga Super 2011 di Stadium Shah Alam, Sabtu ini.

---

KELANTAN mungkin berdepan masalah tidak dibenarkan beraksi menentang Selangor pada perlawanan sumbangsih merebut Piala Sultan Ahmad Shah 2011 di Stadium Shah Alam, Sabtu ini.

Ini kerana, peraturan pertandingan Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) mewajibkan setiap pasukan perlu mendaftar jurulatih yang memegang Lesen A sedangkan Kelantan kini tidak memilikinya setelah B. Sathianathan digantung enam bulan berkuatkuasa kelmarin.

Setiausaha Agung FAM, Datuk Azzuddin Ahmad berkata, Kelantan perlu segera mencari pengendali sementara yang memiliki Lesen A dalam tempoh beberapa hari ini bagi membolehkan mereka memenuhi syarat untuk turun beraksi Sabtu ini.

"Perkara ini sudah termaktub dalam peraturan pertandingan. Jadi Kelantan perlu segera mendapatkan seorang jurulatih Lesen A bagi didaftarkan sebelum perlawanan pertama Liga Super 2011 pada Sabtu ini.

"Jika gagal, maka Kelantan dianggap tidak memenuhi syarat pertandingan dan boleh dikenakan tindakan tidak dibenarkan untuk turun beraksi," katanya ketika ditemui di Wisma FAM, Kelana Jaya petang semalam.

Kelmarin, Jawatankuasa Rayuan FAM mengekalkan hukuman penggantungan enam bulan ke atas Sathianathan yang sebelum ini ditangguhkan sementara ekoran tindakannya mengkritik FAM secara terbuka di media.

Justeru, desas-desus mengatakan Kelantan bakal mengambil bekas jurulatih Kedah dan Harimau Muda A, Mohd. Azraai Khor Abdullah bagi mengisi ketiadaan Sathianathan memandangkan dua penolong jurulatih Kelantan, Hashim Mustapha dan Sidek Samsudin hanya memiliki Lesen B.

Namun ia tidak semudah disangka kerana menurut Azzuddin, isu penamatan kontrak Azraai dan FAM nampaknya belum selesai manakala KAFA pula belum menyatakan secara rasmi untuk mendapatkan Azraai.

"Sehingga hari ini (semalam), Sekretariat FAM masih belum terima apa-apa permohonan secara rasmi daripada KAFA untuk berunding bagi mendapatkan Azraai.

"Isu FAM dan Azraai juga masih tergantung kerana terdapat perkara yang tidak dipersetujui Azraai. Ia sudah di luar bidang kuasa Sekretariat FAM kerana kini perlu dibawa ke Jawatankuasa Teknikal dan Jawatankuasa Kewangan FAM," jelas Azzuddin.

Azzuddin turut berharap agar isu penggantungan Sathianathan tidak disensasikan semua pihak memandangkan semua pemain dan pegawai pasukan telah sedia maklum peraturan yang termaktub dalam kod disiplin FAM.

"Perkara ini sudah jelas, jika pemain atau pegawai buat kenyataan tidak betul di media, maka mereka boleh dihukum. Jawatankuasa Rayuan tak boleh lari jauh dengan keputusan Jawatankuasa Tatatertib kecuali andai berlaku salah hukum," tegasnya.

Liverpool serius buru Suarez

SUAREZ berada dalam senarai utama Liverpool pada musim perpindahan bulan ini. Pegawai Liverpool dikatakan sudah berada di Ajax untuk mengadakan rundingan susulan.

---

LIVERPOOL - Liverpool semakin serius untuk mendapatkan Luis Suarez sehingga sanggup terbang ke Belanda untuk mengadakan perbincangan lanjut.

Pengarah Strategi Bola Sepak Liverpool, Damien Comolli telah berada di Amsterdam semalam.

Dia akan berkunjung ke Ajax untuk memperhalusi terma dan syarat bagi mendapatkan penyerang Uruguay itu.

Andai Liverpool berjaya membuat tawaran berjumlah £20 juta (RM97.5 juta), mereka pasti akan mendapatkan terus khidmat pemain berusia 23 tahun itu pada pertengahan minggu ini.

Suarez sendiri telah menyatakan yang dia berminat untuk beraksi di Liga Perdana England dan Liverpool menjadi keutamaannya.

"England mempunyai sebuah liga yang begitu menarik perhatian saya sama seperti Liga Sepanyol. Ia merupakan liga terbaik di dunia," kata Suarez.

Penyerang Ajax itu turut telah memberitahu rakan sekelabnya bahawa dia berasakan perpindahan ke Liverpool itu bakal diselesaikan dalam masa terdekat.

Namun jurulatih Ajax, Frank De Boer menyatakan bahawa nilai Suarez adalah sama dengan Edin Dzeko yang dibeli dengan harga £27 juta (RM131.6 juta) oleh Manchester City.

'Rooney akan temui sentuhan'

ROONEY masih tercari-cari rentak untuk menggegar gawang pasukan lawan.

BLACKPOOL - John O'Shea yakin rakan sepasukannya, Wayne Rooney akan kembali menemui sentuhan gol bagi membantu Manchester United mengukuhkan kedudukan di tangga teratas Liga Perdana England.

Pemain pertahanan United itu berkata, mereka perlu memanfaatkan sepenuhnya peluang bertemu Blackpool awal pagi esok bagi melebarkan jurang kepada lima mata dan sentuhan Rooney amat ditagih.

"Kami semua tahu Rooney sentiasa memberikan yang terbaik untuk pasukan. Dia akan kembali menemui sentuhan gol berdasarkan kualiti yang telah dipamerkannya dalam mencipta ruang buat rakan sepasukan lain.

"Rooney merupakan aset penting pasukan dan saya cukup yakin kegagalannya menjaringkan gol ketika kami membelasah Birmingham 5-0 akan ditebus pada aksi berikutnya ini," kata O'Shea.

Pengurus United, Alex Ferguson turut bersetuju dengan apa yang dinyatakan O'Shea itu.

"Kami harap gol yang dicari oleh Rooney akan hadir," kata Ferguson.

Ditanya tentang saingan yang bakal diberikan Blackpool pada aksi di Bloomfield Road itu, O'Shea berkata, rekod Blackpool di laman sendiri cukup baik sebelum mereka tewas 1-2 kepada Sunderland pada Sabtu lalu.

"Memang kami bakal berhadapan dengan aksi sukar kerana Blackpool pasti mahu bangkit pada perlawanan ini. Cuma kami perlu fokus sepenuhnya terhadap perlawanan ini bagi memburu tiga mata penuh," jelas O'Shea.

Rio Ferdinand masih belum pasti diturunkan selepas mengalami kecederaan pangkal paha manakala Paul Scholes yang diketepikan selama dua bulan dijangka kembali diturunkan kerana sudah pulih sepenuhnya. - AFP

FAS ketat kawalan keselamatan

INSIDEN kekecohan melibatkan penyokong Selangor dan Kelantan pada suku akhir pertama Piala Malaysia 2010 di Stadium Shah Alam pada 12 Oktober tahun lalu dijamin tidak akan berulang, lapor WAN FAKHRUL BAKAR.

Kedua-dua pasukan tersebut bakal bertemu lagi untuk aksi sulung Liga Super 2011 yang juga perlawanan sumbangsih merebut Piala Sultan Ahmad Shah di Stadium Shah Alam, Sabtu ini.

Setiausaha Agung Persatuan Bola Sepak Selangor (FAS), Datuk Hamidin Mohd. Amin berkata, sebagai langkah pencegahan pihaknya telah bekerjasama dengan polis untuk meletakkan sekurang-kurangnya 745 anggota bagi perlawanan tersebut.

"Pihak polis akan mengawal dari sebelum perlawanan bermula, ketika perlawanan berlangsung dan juga selepas perlawanan. Ia bagi memastikan pergaduhan penonton sebelum ini tidak berulang.

"Polis juga akan ditempatkan di luar stadium dan sejurus sebelum perlawanan tamat, polis akan berada di lokasi tertentu bagi mengelakkan pertempuran penyokong kedua-dua pasukan.

"Kita harap tiada kejadian yang tidak diingini berlaku dan saya harap penyokong Selangor dan Kelantan datang untuk menikmati perlawanan, bukannya melakukan perkara yang tidak diingini.

"Sila jaga emosi masing-masing," katanya pada sidang media selepas mesyuarat pengelola di Wisma FAM, Kelana Jaya petang semalam.

Menurut Hamidin, tiket bagi perlawanan sumbangsih itu akan dijual pada Jumaat ini dari pukul 9 pagi hingga 7 malam di kaunter pintu utama Stadium Shah Alam serta pada Sabtu bermula 9 pagi hingga perlawanan bermula.

"Harga tiket ialah RM20 bagi dewasa dan RM5 untuk kanak-kanak bawah 12 tahun. Untuk mengelak kesesakan, pintu stadium akan mula dibuka pada pukul 4 petang hari perlawanan.

"Kita akan beri tempat duduk 50-50 untuk kedua-dua pasukan. Cuma zon pemisah nanti akan dianjakkan mengikut keadaan iaitu jumlah penyokong pasukan mana yang lebih ramai," ujarnya.

Kelantan kena lagi

DENDA penggantungan selama enam bulan ke atas Sathianathan dikekalkan. Keputusan tersebut dibuat pada mesyuarat jawatankuasa rayuan FAM semalam.

BELUM pun saingan Liga Malaysia musim ini membuka tirainya, Kelantan, juara Piala Malaysia 2010, sudah menerima perkhabaran buruk.

Jawatankuasa Rayuan Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) membuat keputusan mengekalkan hukuman gantung enam bulan ke atas ketua jurulatihnya, B. Sathianathan berkuat kuasa kelmarin.

Keputusan tersebut mengejutkan penyokong setia pasukan The Red Warriors ketika persiapan mereka sudah memasuki fasa terakhir sebelum aksi merebut Piala Sumbangsih antara Kelantan dan Selangor pada 29 Januari ini bermula di Stadium Shah Alam.

Ekoran keputusan tersebut, Kelantan perlu mencari pengganti Sathianathan untuk mengemudi The Red Warriors berikutan penolongnya, Hashim Mustafa hanya mempunyai Lesen Kelas B dan tidak layak mengetuai pasukan.

Penyokong Kelantan menganggap tindakan FAM itu sebagai ‘kurang cerdik’ kerana membuat keputusan pada saat-saat akhir sekali gus menyusahkan pasukan The Red Warriors untuk mencari pengganti yang sesuai.

Presiden Kelab Penyokong Bola Sepak Siber Kelantan, Marhasim Mat berkata, keputusan FAM itu dilihat sebagai satu cubaan untuk menjahanam serta merosakkan moral pasukan bagi menghadapi saingan liga musim ini

“Saya amat kecewa dengan tindakan FAM, kes ini sepatutnya sudah lama diselesaikan dan tidak perlu mengambil tempoh yang lama untuk membuat keputusan.

“Sekiranya kes ini diselesaikan lebih awal, saya yakin dan percaya ia tidak akan menimbulkan sebarang masalah buat Kelantan dalam mempersiapkan pasukan,” katanya kepada Kosmo! semalam.

Tambahnya, ini merupakan kali ketiga FAM membuat keputusan yang mencetuskan rasa kurang senang dalam kalangan peminat The Red Warriors.

Sementara itu, Presiden KAFA, Tan Sri Annuar Musa dalam laman sosial Facebook miliknya mengesahkan, beliau telah menerima surat rasmi daripada FAM mengenai keputusan Jawatankuasa Rayuan badan induk bola sepak itu mengekalkan keputusan ke atas Sathianathan.

Menurut Annuar, pihaknya akan mengadakan mesyuarat tergempar hari ini (semalam) untuk membincangkan masalah tersebut dan kenyataan rasmi akan dikeluarkan selepas itu.

Kelantan kini dikatakan sedang mengadakan rundingan untuk Azraai Khor Abdullah mengemudi skuad Kelantan.

'Pengalaman jadi kelebihan United'

'Pengalaman jadi kelebihan United'

BERBATOV meledak hatrik untuk membantu United membelasah Birmingham 5-0.

MANCHESTER – Alex Ferguson yakin pengalaman Manchester United mampu meletakkan pasukan bimbingannya itu untuk terus menerajui Liga Perdana England setelah mereka berjaya meneruskan rekod tanpa kalah.

Pada aksi malam kelmarin, United mudah membelasah Birmingham 5-0 hasil jaringan hatrik Dimitar Berbatov serta masing-masing satu gol daripada Ryan Giggs dan Nani.

United seterusnya akan bertemu Blackpool awal pagi Rabu ini.

“Kemenangan besar ke atas Birmingham ini membantu kami menambah jumlah perbezaan gol dalam kedudukan liga.

“Tapi sudah pasti kami akan berdepan beberapa perlawanan sukar selepas ini. Harap pemain dapat menanganinya kerana mereka memiliki pengalaman luas.

“Saya gembira dengan persembahan mereka pada perlawanan ini. Kami berjaya menghasilkan gol awal dan selepas selesa mendahului, saya dapat merehatkan beberapa pemain utama,” kata Ferguson.

Giggs, 37, berjaya menarik perhatian Ferguson apabila menyumbang satu gol malam kelmarin selepas menyatakan hasrat untuk beraksi semusim lagi bersama United.

“Saya yakin Giggs masih mampu beraksi lagi musim depan. Dia masih segar dan mampu meletakkan dirinya di landasan yang betul,” kata Ferguson.

Apa pun, hero sebenar United pada aksi malam kelmarin pastinya Berbatov yang kini sudah menjaringkan 18 gol.

Happy penaja utama Kelantan

ANNUAR (kanan) diperkenalkan kepada pemain Kelantan pada majlis menandatangani tajaan di Kota Bharu semalam.

---

KELANTAN melengkapkan persiapan untuk mengharungi Liga Super musim 2011 dengan mengumumkan penaja-penaja yang akan bersama pasukan itu dengan syarikat jenama prabayar Happy sebagai rakan kongsi dan penaja utama dengan tajaan bernilai jutaan ringgit.

Presiden Persatuan Bola Sepak Kelantan (KAFA), Tan Sri Annuar Musa memberitahu, selain Happy, enam lagi penaja, Al-Hamra Group, TRW Station, Umbro, Al-Jabbar, Sinar Harian dan Yusmira Trading turut bersama-sama memberikan sumbangan dalam usaha mengukuhkan lagi dana The Red Warriors.

Menurutnya, dengan adanya penajaan ini terutama beberapa syarikat yang dipelopori anak jati Kelantan ini mampu menaikkan semangat pasukan Kelantan yang pastinya berdepan cabaran hebat untuk mempertahankan kejuaraan yang dimenangi sebelum ini.

"Saya tidak bercadang untuk mendedahkan jumlah keseluruhan penajaan ini tetapi ia cukup memberi suntikan baru kepada KAFA dan pasukan Kelantan yang pastinya berdepan cabaran hebat untuk musim baru bola sepak tempatan.

"Happy bukan sekadar penaja utama untuk pasukan Liga Super Kelantan tetapi sebagai rakan kongsi dalam program pembangunan akar umbi bola sepak Kelantan dengan penubuhan pusat, klinik dan karnival bola sepak serta liga bawah umur," katanya ketika ditemui pada majlis menandatangani dokumen penajaan oleh semua penaja selain memperkenalkan jersi Kelantan untuk musim 2011 bersama logo penaja di Pusat Dagangan Kelantan, Kota Bharu semalam.

Logo baru Liga M dilancar Rabu

BAYANGAN logo baru Liga M yang akan dilancarkan Rabu ini.

---

REKA bentuk logo baru saingan bola sepak Liga Malaysia (Liga M) 2011 hanya akan didedahkan secara rasmi pada Rabu ini, tiga hari sebelum sepak mula Liga Super pada Sabtu depan.

Timbalan Presiden Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM), Tan Sri Annuar Musa yang juga Pengerusi Malaysia Super League Sdn. Bhd. (MSL) berkata, pelancaran logo itu akan dibuat ketika sesi taklimat pasukan berlangsung, Rabu ini.

"Pada 26 Januari ini (Rabu) kita akan adakan satu perjumpaan dengan wakil semua pasukan bertanding dalam Liga Super dan Liga Perdana untuk sesi taklimat berhubung peraturan dan perjalanan Liga M musim ini.

"Logo baru Liga Super dan Liga Perdana juga akan kita perkenalkan pada hari tersebut. Saya rasa masih sempat untuk setiap pasukan tampal terus patch logo tersebut di jersi masing-masing," katanya ketika dihubungi Kosmo! semalam.

Ditanya tentang beberapa contoh reka bentuk dikatakan logo baru Liga M 2011 yang tersebar di laman sosial Facebook dan laman web kelab-kelab penyokong bola sepak tempatan sejak beberapa minggu lalu, Annuar berkata, ia merupakan antara reka bentuk cadangan.

"Memang ia merupakan antara sample logo untuk kita muktamadkan. Kita juga melihat reaksi dan komen peminat tentang logo-logo tersebut. Apa pun logo rasmi yang dipilih akan didedahkan Rabu ini.

"Tentang siapa pula title sponsor untuk Liga M 2011, itu terpulang kepada Astro untuk mengumumkannya," jelas Annuar.

Astro menjadi rakan penaja baru Liga M selama empat musim dari 2011 hingga 2014 menggantikan Telekom Malaysia Berhad (TM), penaja utama Liga M selama tujuh musim dari 2004 hingga 2010.

Bagaimanapun kontrak FAM bersama TM hanya akan berakhir pada Rabu ini dan atas sebab itulah FAM hanya boleh mengumumkan title sponsor baru selepas tarikh tersebut.

Saingan Liga Super bermula 29 Januari ini dengan tujuh perlawanan menyaksikan Selangor bertemu Kelantan di Shah Alam, Terengganu bertemu Sabah, Kuala Lumpur bertemu Perak, Johor FC bertemu Felda United, Kedah bertemu T-Team, Negeri Sembilan bertemu Harimau Muda A dan Pahang bertemu Perlis.

Liga Perdana pula bermula 31 Januari membabitkan lima perlawanan iaitu USM bertemu PDRM, ATM bertemu MP Muar, PKNS bertemu Sime Darby, Johor bertemu Pos Malaysia dan Pulau Pinang bertemu Sarawak manakala aksi Harimau Muda B bertemu SDM Navy berlangsung sehari selepas itu.

Liverpool kemaruk cari kemenangan

LIVERPOOL - Kenny Dalglish (gambar) tidak kisah sekiranya Liverpool gagal beraksi cantik ketika berdepan Wolves malam ini asalkan skuad bimbingannya itu berjaya mengutip tiga mata penuh.

Pengurus baru Liverpool itu begitu dahagakan kemenangan demi menamatkan badi kekecewaan sejak mengambil alih pasukan tersebut awal bulan ini.

Liverpool kini berada di tangga ke-13 liga dan hanya empat mata dipisahkan daripada zon penyingkiran.

"Memang kemenangan cukup penting. Biarlah kami beraksi teruk dan hanya menang 1-0 tetapi bagi saya, ia tetap satu keputusan yang baik buat semua di kelab ini.

"Jika para pemain terus melakukan tugas yang sepatutnya mereka lakukan, kejayaan pasti akan datang," kata Dalglish.

Wolves pernah mengejutkan Liverpool menerusi kemenangan tipis 1-0 di Anfield bulan lalu yang menjadi titik tolak kepada pemecatan Roy Hodgson sebagai pengurus kelab itu.

Liverpool kini semakin hampir untuk mendapatkan khidmat penyerang Uruguay, Luis Suarez daripada Ajax manakala bekas pertahanan kiri mereka yang kini beraksi bersama Aston Villa, Stephen Warnock turut sedang diintai.

Dalglish dijangka terus mempertaruhkan skuad yang seri 2-2 dengan Everton minggu lalu selepas Jamie Carragher masih belum pulih daripada kecederaan bahu.

Sementara itu, Wolves yang dibimbing Mick McCarthy kini menduduki tangga kedua tercorot liga bakal mempertaruhkan pemain baru dari Barnsley, Adam Hammill yang pernah memulakan karier di Liverpool.

"Wolves sebuah kelab yang baik dan saya gembira kerana diberi peluang untuk mencuba nasib dalam saingan Liga Perdana England.

"Saya suka mencuba sesuatu yang baru dan saya kini sudah pun menjaringkan lapan gol musim ini sepanjang bersama Barnsley dalam saingan Liga Kejuaraan," kata Hammill.

City waspada kelibat Bent

MANCHESTER - Pengurus Manchester City, Roberto Mancini memberi amaran kepada anak-anak buahnya bahawa kehadiran Darren Bent (gambar) bakal memberikan semangat baru buat Aston Villa pada pertembungan awal pagi esok.

City di tangga kedua ketika ini bertandang ke Villa Park untuk berdepan skuad bimbingan Gerard Houllier yang kini terperosok di tangga ke-17 liga.

Namun Villa mendapat nafas baru selepas Houllier berjaya membeli Bent daripada Sunderland awal minggu lalu.

"Bent seorang penyerang yang hebat. Dia telah banyak menjaringkan gol. Pasti dengan kehadirannya, Villa bakal meningkat persembahan mereka.

"Bent telah menjaringkan purata satu gol setiap dua perlawanan. Jadi dia seorang yang berbahaya," kata Mancini.

Pengurus City itu turut mengulas mengenai pergolakan yang berlaku di Villa tetap masih beranggapan Houiller, bekas pengurus Liverpool mampu mengubah nasib kelab itu.

"Mereka telah menukar pengurus. Jadi ia pasti bermula dengan sukar. Tapi Houllier memiliki pengalaman yang mampu dimanfaatkan pasukan tersebut.

"Villa sama seperti Liverpool. Mereka cuma sedang menghadapi tempoh sukar pada ketika ini," jelasnya.

Pada aksi awal pagi esok, Mancini tidak dapat menurunkan Mario Balotelli setelah penyerang Itali itu terbang ke Amerika Syarikat untuk merawat kecederaan lututnya.

Sementara itu, Bent berkata, dia memiliki memori indah apabila menjaringkan gol kemenangan Sunderland ketika bertemu City awal musim ini dan berhajat mengulanginya bersama pasukan baru.

"Saya berjaya menewaskan Joe Hart menerusi sepakan penalti ketika Sunderland menang perlawanan itu. Jadi bersama pasukan baru ini, saya begitu teruja untuk mencatat permulaan yang baik," kata Bent. 

Benteng City rapuh

TEVEZ tetap diberi pujian meskipun dia gagal menyempurnakan sepakan penalti buat kali kedua berturut-turut awal pagi semalam.

---

LONDON - Roberto Mancini mengakui kerapuhan benteng pertahanan Manchester City akan menyebabkan mereka terlepas beberapa gelaran utama musim ini.

Buat kali kedua berturut-turut pertahanan City kelihatan rapuh selepas dibolosi dua gol ketika menewaskan Leicester 4-2 pada pusingan ketiga Piala FA awal pagi semalam.

Selepas memboloskan gol ketujuh dalam tiga perlawanan dan Carlos Tevez gagal menyempurnakan sepakan penalti, sekali gus membolehkan Leicester merapatkan kedudukan 3-2, Mancini memberi amaran kepada para pemainnya.

"Pada mulanya, kami ingat perlawanan ini telah berakhir tetapi kemudian gawang kami dibolosi," kata Mancini.

"Saya tidak sukakannya. Ia memang memberi keterujaan kepada peminat tetapi saya lebih suka kalau kami menang 4-1, 1-0 atau 2-0.

"Jika kamu tidak terlepas banyak gol, maka pada hujung musim ini kamu sudah pasti akan memenangi sesuatu. Jadi kami perlu perbaiki lagi kelemahan ini. Semuanya mengenai konsentrasi.

"Dalam tiga perlawanan terakhir, benteng pertahanan kami agak rapuh. Kami harus tingkatkan lagi kualiti di posisi ini kerana kami dibolosi banyak gol dan perlu berusaha keras memperbaikinya."

Pada perlawanan tersebut, Tevez membuka jaringan buat City sebelum Paul Gallagher menyamakan kedudukan menerusi penalti.

Dua jaringan berturut-turut menerusi Patrick Vieira dan Adam Johnson meletakkan City selesa 3-1 di depan.

Namun apabila Tevez gagal menyempurnakan penalti, Lloyd Dyer mencerahkan peluang buat Leicester dengan jaringan pada minit ke-83 sebelum Aleksandar Kolarov meledakkan gol pada lewat permainan untuk menjamin kemenangan City.

Mancini turut memuji kaptennya, Tevez meskipun dia gagal menyempurnakan penalti buat kali kedua berturut-turut.

Penyerang Argentina itu telah meledakkan enam gol dalam enam perlawanan sejak mengumumkan niatnya meninggalkan kelab itu Disember lepas.

"Carlos pemain yang heba. Dia seorang pemain yang mampu melakukan apa saja. Satu-satunya perkara yang dia gagal buat ketika ini ialah menyempurnakan penalti," kata Mancini.

Evra bangga rentak United

---

LONDON - Tonggak pertahanan Manchester United, Patrice Evra menganggap seluruh warga England 'memusuhi' kelab itu.

Begitupun, Evra percaya ia tidak akan menjejaskan tumpuan barisan pemain skuad The Red Devilsuntuk menjulang trofi kejuaraan Liga Perdana England musim ini.

Keputusan seri 2-2 yang dicatatkan United ketika pertemuan menentang Tottenham Hotspur Ahad lalu telah membolehkan mereka merampas semula kedudukan selaku pendahulu liga.

Sekalipun terpaksa berkongsi 45 mata dengan Manchester City yang menghuni tangga kedua, The Red Devils lebih layak berada di puncak liga berdasarkan jumlah jaringan gol.

"Seluruh warga England pastinya sedang memusuhi kami. Mereka semuanya mahu melihat kami tewas.

"Untuk mengekalkan rekod tanpa kalah kami musim ini merupakan satu cabaran yang hebat tetapi apa yang lebih penting adalah kami menjadi juara liga," jelas Evra.

Selain menjadi pendahulu liga, United tampil dengan aksi penuh konsisten apabila masih mengekalkan rekod tanpa kalah mereka dalam 25 perlawanan liga.

Pada awalnya, ramai menjangkakan anak-anak buah Alex Ferguson akan tewas di tangan Spurs, namun andaian tersebut ternyata meleset sama sekali.

Kekebalan benteng pertahanan United yang dibarisi Evra, Rio Ferdinand dan Nemanja Vidic ternyata menakjubkan.

"Ferguson sangat berpuas hati dengan barisan pertahanan kami.

"Ferdinand serta Vidic telah melaksanakan tugas mereka dengan baik sekali dan berjaya memenangi banyak bola di udara.

"Semua pemain telah mempamerkan aksi terbaik mereka," kata Evra yang juga tonggak skuad Perancis.

Wenger bakar semangat Arsenal

WENGER (dua dari kanan) berharap para pemain Arsenal bangkit daripada prestasi tidak menentu musim ini.

---

LEEDS - Pengurus Arsenal, Arsene Wenger berharap anak-anak buahnya kembali bangkit daripada prestasi tidak menentu apabila berkunjung ke Elland Road untuk berdepan Leeds United pada aksi ulangan pusingan ketiga Piala FA awal pagi esok.

Selepas sekadar mencatatkan keputusan seri 1-1 di Emirates minggu lalu, kedua-dua kelab tersebut terpaksa turun beraksi sekali lagi bagi mengesahkan slot ke pusingan berikutnya.

Pada aksi di Emirates minggu lalu, kapten Arsenal, Cesc Fabregas muncul wira apabila menyelamatkan maruah skuad The Gunners itu apabila menjaringkan gol penyamaan menerusi sepakan penalti pada lewat perlawanan.

Prestasi tidak menentu anak-anak buah Wenger ternyata memakan diri mereka sendiri apabila tewas 0-1 kepada Ipswich Town pada saingan Piala Liga baru-baru ini.

Disebabkan itu, Wenger mahu barisan pemainnya kembali fokus dalam setiap perlawanan kerana dia menganggap kempen Piala FA, Piala Liga dan Liga Perdana England merupakan tiga saingan yang berbeza.

"Kejayaan kami bakal bergantung terhadap fokus pemain-pemain dalam saingan yang berbeza-beza.

"Saya percaya, kami memiliki segala kualiti yang diperlukan untuk layak ke pusingan berikutnya tidak kiralah apa jua keputusan yang saya lakukan Rabu ini (awal pagi esok).

"Kami gagal untuk memanfaatkan peluang beraksi di laman sendiri pada pertemuan dengan Leeds minggu lalu dan kini tidak ada alasan mengapa kami perlu mengaku kalah," jelas Wenger.

Sementara itu, pengurus Leeds, Simon Grayson telah bekerja keras bagi memastikan anak-anak buahnya kekal fokus dan berharap mereka mampu tampil dengan aksi yang sama ketika pertemuan minggu lalu.

"Tidak kiralah apa yang akan berlaku, kami akan bekerja keras bagi menewaskan Arsenal.

"Sekiranya berjaya, ia pasti akan menjanjikan kepuasan yang tidak terhingga apabila kami menewaskan salah sebuah kelab yang hebat," katanya.