Reina pasti paling kecewa

REINA tertolak masuk bola ke gawang sendiri selepas gagal menangkap kemas percubaan Chamakh kelmarin.

LONDON - Penjaga gol Liverpool, Pepe Reina pasti tidak dapat menyembunyikan perasaan kecewa selepas melakukan kesilapan pada aksi sulung Liga Perdana England menentang Arsenal kelmarin.

Pada perlawanan yang berkesuda- han seri 1-1 itu, Reina tertolak masuk bola ke gawang sendiri selepas gagal menangkap kemas percubaan penyerang Arsenal, Maroune Chamakh.

Keputusan itu turut menghalang usaha Liverpool untuk merekodkan kemenangan sulung musim ini.

Sebelum itu, skuad The Reds telah menerima tamparan hebat apabila pemain sayap, Joe Cole dilayangkan kad merah selepas melakukan terja- han keras ke atas tonggak pertaha- nan Arsenal, Laurent Koscielny.

"Perkara ini ternyata sukar untuk diterima oleh Reina. Dia (Reina) seorang pemain profesional yang sentiasa yakin terhadap kemampuan dirinya dan juga pasukan.

"Reina sebenarnya telah mengala- mi kecederaan bahu sebelum ini tetapi mampu kembali pulih dengan cepat daripada apa yang kami (Liverpool) jangkakan.

"Begitupun, apa yang kurang baiknya mengenai persembahan Reina hari ini (kelmarin) adalah dia sepa- tutnya menepis bola itu keluar dan bukannya cuba menangkap bola tersebut," jelas pengurus Liverpool, Roy Hodgson.

Pada aksi yang berlangsung di Anfield itu, Liverpool terlebih dahulu membuka tirai jaringan menerusi David Ngog sejurus babak kedua bersambung sebelum Arsenal memperoleh gol penyamaan pada minit ke-90.

Sementara itu, tonggak berpengalaman Liverpool, Jamie Carragher berkata: "Ia tetap akan menjadi sukar buat satu-satu pasukan itu biarpun beraksi dengan 11 pemain.

"Apa-apa pun, Reina masih merupakan salah seorang penjaga gol terbaik dunia dan dia juga telah me- raih anugerah pemain terbaik sepanjang tahun Liverpool musim lalu.

"Ia memang mengecewakan tetapi sekurang-kurangnya kami mampu mengutip satu mata,

celotti sasar gelaran berganda

ANCELOTTI (kanan) optimis Chelsea mampu meraih kejuaraan berganda musim ini.

---

LONDON - Carlo Ancelotti optimis Chelsea mampu meraih kejuaraan berganda sekali lagi musim ini.

Musim lalu, skuad The Blues berada pada kelas tersendiri apabila merangkul gelaran juara Liga Perdana England dan Piala FA.

Manakala awal pagi Ahad lalu, anak-anak buah Ancelotti seakan-akan mahu memberi amaran awal kepada pencabar terdekat, Manchester United apabila membelasah West Bromwich Albion 6-0 pada perlawa- nan pertama liga di Stamford Bridge.

"Matlamat utama kami (Chelsea) adalah untuk mempamerkan persembahan lebih baik berbanding musim lalu.

"Kami memulakan aksi liga musim ini dengan baik apabila pemain-pemain menunjukkan tahap keyakinan yang tinggi.

"Sebab itu, saya percaya kami mampu melangkah lebih jauh musim ini," jelas An- celotti.

Chelsea bakal berdepan Wigan Atletic, Stoke City, West Ham United dan Black- pool pada aksi seterusnya.

Justeru, Ancelotti percaya mereka mampu mempertahankan kejuaraan musim ini sekiranya berjaya mencatatkan kemenangan dalam kesemua perlawanan awal mereka.

"Musim lalu kami bermula sangat baik. Kami berjaya memenangi enam perlawanan awal dan itu bakal menjadi kunci utama kejayaan kami," katanya

Spurs bakal cipta sejarah

REDKNAPP (tengah) mencipta satu lagi kejayaan dalam karier apabila berjaya membawa Spurs ke saingan playoff Liga Juara-Juara.

---

PARIS - Harry Redknapp bakal mencipta satu lagi kejayaan dalam karier sebagai pengurus apabila membawa Tottenham Hot- spur (Spurs) beraksi pada saingan playoff Liga Juara- Juara.

Awal pagi esok, Spurs akan beraksi buat pertama kalinya dalam sejarah apabila menentang kelab Switzerland, Young Boys.

Musim lalu, Redknapp berjaya mengemudi Spurs dengan cemerlang sehingga berjaya membantu pasukan tersebut menduduki tangga keempat Liga Perdana England dan layak ke saingan playoffkejohanan berprestij di Eropah itu.

"Sekurang-kurangnya saya boleh memberitahu cucu saya yang kami berjaya menduduki tempat keempat selepas setahun saya membimbing Spurs dan kami layak ke saingan Liga Juara-Juara," kata Redknapp.

Bagi memastikan Spurs berjaya meneruskan cabaran pada saingan peringkat kumpulan Liga Juara-Juara musim ini, Redknapp perlu menyingkirkan Young Boys pada aksi timbal balik perlawanan play- off itu.

Begitupun, jika dilihat kepada persembahan Spurs ketika seri tanpa jaringan menentang Manchester City, Sabtu lalu yang dinafikan kehebatan penjaga gol lawan, Joe Hart, ternyata anak-anak buah Redknapp tidak menghadapi masalah untuk mengetepikan kelab Switzerland itu.

Sementara itu, pertemuan dengan Spurs bakal memberi makna cukup besar buat pemain pertahanan Young Boys, Scott Sut- ter yang membesar di London dan pernah membeli tiket bermusim menonton perlawanan di White Hart Lane.

"Sangat mengujakan ketika saya menonton majlis undian bersama ayah apabila nama pertama yang diundi bertemu ialah pasukan kami dan Spurs.

"Saya terus melompat gembira kerana dapat bertemu kelab yang saya sokong dahulu dan akhirnya saya dapat juga beraksi di White Hart Lane. Tiada yang lebih gembira daripada itu," kata Sutter.

Dengan 10 slot menjadi rebutan bermula awal pagi esok, Spurs tidak bersendirian untuk memburu tempat ke saingan peringkat kumpulan.

Turut akan beraksi ialah Ajax, Rosenborg, Sparta Prague dan juga juara Piala UEFA 2008, Zenit-St Petersburg

Sathianathan bagi 'kerja rumah'

SATHIANATHAN mahu melakukan persiapan terbaik bagi menghadapi kempen Piala Malaysia musim ini.

---

SELEPAS saingan Liga Super melabuhkan tirainya Selasa lalu, ketua jurulatih Kelantan, B. Sathianathan terus melakukan persiapan bagi menghadapi kempen Piala Malaysia, lapor YATIMIN ABDULLAH.

Sathianathan berkata, anak-anak buahnya telah diberikan 'kerja rumah' walaupun sebahagian daripada mereka kini sedang mengerjakan umrah di Mekah selama dua minggu.

"Kerja rumah yang diberikan itu bertujuan untuk memastikan tahap kecergasan pemain berada ditahap sebenar seperti yang kita kehendaki.

"Saya tidak mahu tahap kecergasan mereka menurun dan berharap mereka dapat memberikan tumpuan sepenuhnya agar ia berjalan dengan lancar," katanya ketika dihubungi Kosmo! di Kota Bharu baru-baru ini.

Sathianathan menambah, bagi pemain yang tidak mengikuti rombongan umrah itu, 'kerja rumah' mereka akan dipantau sendiri oleh beliau.

"Pemain-pemain yang mengerjakan umrah pula, kerja rumah mereka akan di pantau oleh pembantu saya, Hashim Mustafa dan Sidik Samsudin.

Sathianathan memberitahu, sebaik sahaja pemain pulang dari mengerjakan umrah, beliau akan mengadakan sesi latihan berserta dengan ujian kecergasan.

"Latihan akan bermula pada 20 Ogos ini dan sehari selepas itu, saya akan adakan ujian kecergasan kepada semua pemain.

"Ujian ini penting sebagai langkah awal untuk memastikan tahap kecergasan para pemain tidak menurun," ujarnya.

Pada kempen Piala Malaysia musim ini, Kelantan yang muncul naib juara musim lalu diundi dalam Kumpulan A bersama penyandang juara, Negeri Sembilan, KL Plus dan PKNS FC

Hughes mampu halang hajat Schwarzer

SCHWARZER sekadar memanaskan bangku simpanan ketika seri tanpa jaringan dengan Bolton pada aksi Liga Perdana England kelmarin.

LONDON - Mark Hughes menegaskan dia mampu menghalang perpindahan Mark Schwarzer ke Arsenal.

Skuad The Gunners kini dalam usaha mendapatkan penjaga gol Fulham itu yang berhajat untuk berpindah ke kelab utara London tersebut.

Hughes sebelum ini menjelaskan isu penjaga gol adalah keutamaannya apabila dilantik sebagai pengurus di Craven Cottage.

Ketika ditanya sama ada Schwarzer akan terus kekal di Fulham, Hughes berkata: "Memang itulah niat kami. Tiada siapa yang akan berpindah.

"Saya dan Mark telah duduk berbincang dan saya faham sepenuhnya mengapa dia mahu diberi peluang menyertai Arsenal.

"Tetapi saya rasa dia juga faham mengapa kami perlu mempertahankan posisi tersebut dalam pasukan ini dan itulah apa yang kami sedang buat.

"Kami tidak akan membuatkan reputasi dan kedudukan Fulham dalam risiko dengan memberi janji yang tidak mampu penuhi.

"Jadi buat masa ini, tiada sebarang perubahan akan berlaku."

Schwarzer duduk dibangku simpanan ketika The Cottagers seri tanpa jaringan dengan Bolton pada aksi pembuka musim Liga Perdana England kelmarin.

Begitupun, pegawai kelab berkenaan memberitahu penjaga gol Australia itu tidak melepasi ujian kecergasannya.

Mancini 'panas punggung'

KEDUDUKAN Mancini masih belum selamat selepas City bermula hambar kelmarin.

LONDON - Pengurus Manchester City, Roberto Mancini mula terasa bahang tekanan apabila skuad kendaliannya tidak bermain seperti yang diharapkan.

City hanya mampu seri tanpa jaringan menentang Tottenham Hotspurs meskipun mereka telah berbelanja besar untuk membeli pemain baru musim ini.

Terdesak dengan keadaan itu, pengendali dari Itali itu merayu kepada penyokong City supaya bersabar bagi membolehkannya mencari gandingan terbaik dalam tempoh sebulan ini.

Ketika penjaga gol, Joe Hart melegakan seketika nasib Mancini menerusi kecemerlangan menyelamatkan City daripada kalah kepada Spurs kelmarin, ternyata kehadiran pemain baru seperti Aleksandar Kolarov, Yaya Toure dan David Silva jelas tidak membawa impak besar.

"Kita masih tidak dapat menggunakan khidmat empat atau lima pemain tonggak ketika ini. Jadi, perlu tiga atau empat minggu lagi untuk bersama membentuk persefahaman mantap," katanya.

Kenyataan Mancini itu mungkin merujuk kepada kehadiran Mario Balotelli (Inter Milan) yang baru sahaja menyertai City di samping James Milner (Aston Villa) yang mana sedang diusahakan proses perpindahannnya.

Begitupun Hart berjaya mencuri tumpuan Mancini yang masih bermasalah membentuk kubu mantap di bahagian pertahanan yang kerap bocor seperti musim lalu.

"Namun saya masih berharap seorang lagi penjaga gol kami, Shay Given dapat terus kekal bersama City untuk memberikan saingan sihat kepada Hart memandangkan ada empat pertandingan berbeza bakal dilalui," tegasnya.

Begitupun perlawanan menentang Spurs kelmarin belum menjamin kedudukan Mancini daripada terselamat kerana hanya masa bakal menentukan nasibnya

Rooney bergelut untuk sembuh

ROONEY (kanan) masih belum pulih daripada kecederaan hamstring yang dialaminya pada Rabu lalu.

---

LONDON - Penyerang Manchester United, Wayne Rooney dilaporkan belum pasti akan beraksi pada perlawanan sulung Liga Perdana England menentang Newcastle United awal pagi esok.

Rooney masih bergelut untuk pulih daripada kecederaan hamstring yang dialaminya ketika membantu England menewaskan Hungary 2-1 pada aksi persahabatan antarabangsa di Stadium Wembley, Rabu lalu.

Meskipun Rooney telah menjalani rawatan intensif sejak pulang ke United, Khamis lalu, dia belum pasti akan bermain pada aksi menentang Magpies di Old Trafford itu.

Kecederaan yang menimpa Rooney ini telah mencetuskan kerisauan kepada pengurus United, Alex Ferguson.

Pada Jun lalu, Ferguson menjadi berang selepas dituduh menjadi punda Rooney mempamerkan persembahan yang buruk pada pusingan akhir Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.

Pemain Terbaik Persatuan Pemain Bola Sepak Profesional England (PFA) itu telah meledakkan 34 gol daripada 44 penampilan untuk The Reds musim lalu.

Tetapi dia gagal menjaringkan sebarang gol sejak mengalami kecederaan pergelangan kaki ketika United tewas kepada Bayern Munich pada aksi Liga Juara-Juara pada akhir Mac lalu.

United terpaksa menurunkan Rooney pada pertemuan kedua menentang kelab gergasi Jerman itu tetapi dia tidak memberikan impak kerana masih belum pulih sepenuhnya.

Penyerang berusia 24 tahun itu juga tidak meledakkan gol sepanjang empat perlawanan di Afrika Selatan

Sevilla kejutkan Barcelona

KANOUTE meledakkan dua gol untuk membantu Sevilla menewaskan Barcelona 3-1 pada aksi pertama Piala Super Sepanyol awal pagi semalam.

MADRID - Sevilla bangkit daripada ketinggalan untuk menewaskan Barcelona 3-1 pada aksi pertama Piala Super Sepanyol awal pagi semalam.

Barcelona turun tanpa lapan pemain Sepanyol iaitu Victor Valdes, Gerard Pique, Carles Puyol, Andres Iniesta, Sergio Busquets, Xavi Hernandez, Pedro Rodriguez dan David Villa yang akan beraksi menentang Mexico pertengahan minggu lalu.

Penyerang Sweden, Zlatan Ibrahimovic berjaya meletakkan Barcelona di hadapan pada minit ke-20 selepas bijak menyudahkan hantaran Maxwell.

Begitupun Sevilla bangkit untuk mendominasi separuh masa kedua dengan penyerang Brazil, Luis Fabiano berjaya menyamakan kedudukan pada minit ke-60.

Selepas itu, Lionel Messi masuk menggantikan Ibrahimovic tetapi bintang Argentina itu dibayangi kehebatan penyerang veteran, Freddie Kanoute yang meledak dua gol untuk memberi Sevilla kelebihan menjelang aksi kedua Sabtu ini.

Kanoute menjaringkan gol kedua Sevilla pada minit ke-74 apabila dia menyudahkan hantaran jauh Negredo menewaskan penjaga gol Barcelona, Ruben Mino.

Gol ketiga Sevilla diperoleh pada minit ke-83 selepas hantaran lintang Diego Perotti ditanduk kemas Kanoute

Chelsea perlu sedikit masa lagi

DROGBA meledakkan hatrik untuk membantu Chelsea membelasah West Brom 6-0 awal pagi semalam.

---

LONDON - Carlo Ancelotti yakin Chelsea akan mencapai kemuncak prestasi dalam tempoh dua minggu lagi.

Kehadiran Ramires dilihat bakal melengkapkan penampilan skuadThe Blues yang membuka tirai Liga Perdana England dengan membelasah West Brom 6-0 awal pagi semalam.

Pada pertemuan itu, skuad bimbingan Ancelotti mempamerkan aksi penuh bergaya dalam usaha mempertahankan kejuaraan musim lalu apabila Didier Drogba meledak hatrik, Florent Malouda menyumbang dua gol manakala satu lagi gol dijaringkan Frank Lampard.

Sebelum ini, Ancelotti gusar barisannya itu belum bersedia menghadapi kempen musim ini setelah mereka tewas 1-3 kepada Manchester United pada aksi Perisai Komuniti minggu lalu.

Kini dengan kehadiran Ramires daripada Benfica yang sedia untuk beraksi pada perlawanan menentang Wigan hujung minggu ini, Ancelotti yakin lebih banyak peningkatan akan dipamerkan Chelsea selepas ini.

"Ini adalah mesej untuk kami, bukan kepada pasukan lain. Kami telah mengharungi pra musim yang sukar tetapi kini semuanya nampak baik. Tiada apa yang istimewa, kami cuma buat kerja kami.

"Kami sedar masalah akan timbul apabila memberi cuti panjang kepada pemain yang beraksi pada Piala Dunia 2010. Tapi mereka memerlukan tempoh pemulihan.

"Ashley Cole, Lampard dan John Terry mampu meningkatkan prestasi mereka. Dalam tempoh dua minggu lalu, mereka akan cergas 100 peratus," kata Ancelotti.

Ditanya tentang isu pembayaran bonus pemain, Ancelotti berkata: "Saya tak cakap dengan pemain hal itu. Saya tak berminat. Ia antara pemain dan pemilik kelab. Saya tak rasa mereka tidak gembira."

Sementara itu, pengurus West Brom, Roberto di Matteo berkata, barisan pemainnya perlu segera menampilkan peningkatan jika tidak mahu mereka kembali turun ke saingan Liga Kejuaraan musim depan.

"Kami terpaksa berdepan juara bertahan pada hari pertama dan kami sedar ia tugas sukar. Biarpun jumlah jaringan ini sukar diterima, tapi tak banyak pasukan yang pulang berjaya dari Stamford Bridge," katanya.

Liverpool hampa

PENYERANG Liverpool, Dirk Kuyt (tengah) diasak dua pemain Arsenal, Andriy Arshavin (kanan) dan Marouane Chamakh pada aksi Liga Perdana England di Anfield semalam. Liverpool dan Arsenal seri 1-1.

---

LIVERPOOL – Liverpool kempunan untuk meraih tiga mata penuh pada aksi sulung Liga Perdana England apabila sekadar seri 1-1 dengan Arsenal di Anfield semalam.

Namun skuad bimbingan Roy Hodgson itu wajar diberi pujian kerana mereka beraksi dengan 10 pemain sepanjang separuh masa kedua setelah Joe Cole dilayangkan kad merah pada penghujung babak pertama.

Bagaimanapun, Liverpool mengejutkan Arsenal apabila memperoleh gol pertama hanya seminit selepas babak kedua bermula menerusi rembatan kencang David Ngog yang gagal diselamatkan penjaga gol, Manuel Almunia.

Usaha berterusan Arsenal yang melakukan serangan demi serangan akhirnya berhasil pada minit ke-90 setelah penjaga gol Liverpool, Pepe Reina gagal menangkap kemas bola percubaan Marouane Chamakh.

Pada masa kecederaan, Arsenal turut beraksi dengan 10 pemain setelah Laurent Koscielny dilayangkan kad kuning kedua.

Sementara itu, penyandang juara, Chelsea seakan-akan mahu memberi amaran awal kepada barisan pencabar mereka musim ini.

Skuad The Blues itu membuka tirai kempen liga dengan penuh bergaya apabila membenam West Brom 6-0.

Pada aksi di Stamford Bridge itu, Didier Drogba meledak hatrik, Florent Malouda menyumbang dua gol manakala satu lagi gol dijaringkan oleh Frank Lampard.

Wenger percaya darah muda Arsenal

WENGER (tengah) tekun memberi arahan kepada anak-anak buahnya pada sesi latihan kelmarin menjelang pertemuan Arsenal menentang Liverpool di Anfield hari ini.

---

LONDON - Pengurus Arsenal, Arsene Wenger tetap yakin dengan kemampuan barisan pemain mudanya menjelang aksi menentang Liverpool dalam saingan Liga Perdana England di Anfield malam ini.

"Kami terpaksa mengharungi cabaran sukar pada aksi pertama dengan menentang Liverool tetapi ia merupakan peluang terbaik bagi membuktikan kemampuan kami dalam usaha merampas kembali kejuaraan liga.

"Perlawanan dengan Liverpool juga bakal menjadi kayu pengukur kepada tahap persembahan pemain-pemain saya dan sudah pasti, ia memerlukan tumpuan yang sepenuhnya.

"Persembahan ketika aksi pramusim baru-baru ini memberi motivasi terbaik buat kami untuk memastikan matlamat utama kami pada musim ini mampu dicapai," jelas Wenger.

Tambah beliau, saingan pada musim ini menjadi semakin sengit dengan enam atau tujuh kelab dilihat mampu bergelar juara liga.

"Amat penting bagi kami untuk mengekalkan rentak konsisten dalam setiap perlawanan dan mencatat kemenangan ke atas kelab-kelab utama.

"Apa pun kami masih mempunyai kelebihan berbanding kelab lain kerana kami sememangnya telah mengenali antara satu sama lain dengan baiknya dan tahu bagaimana cara terbaik untuk bermain," tambahnya.

Dalam perkembangan lain, Wenger yang telah membimbing Arsenal sejak tahun 1996, dilaporkan memperbaharui kontraknya bersama skuad The Gunners itu.

Pengurus kelahiran Perancis itu telah menyatakan persetujuan untuk menandatangani kontrak selama tiga tahun lagi bagi membimbing Arsenal.

"Saya perlu membuktikan kepada semua yang saya percaya dengan kemampuan pasukan ini dengan menunjukkan komitmen saya," kata Wenger yang kontrak asalnya bersama Arsenal tamat hujung musim ini

City hampir dimalukan

---

LONDON - Perbelanjaan besar yang dikeluarkan Manchester City untuk membawa masuk beberapa bintang baru ke Eastlands belum menampakkan impak.

Ini kerana skuad kendalian Roberto Mancini itu sekadar mencatatkan keputusan seri tanpa jari- ngan pada aksi sulung Liga Perdana England menentang Tottenham Hotspur di White Hart Lane semalam.

"Saya tetap gembira dengan keputusan ini. Satu mata sudah baik daripada kami gagal mengutip sebarang mata.

"Perlawanan pertama sering menjanjikan saingan sengit dan itulah yang terjadi kepada kami dalam perlawanan ini," kata Mancini.

Berdasarkan persembahan yang dipamerkan anak-anak buah Mancini, pengurus kelahiran Itali itu perlu menggarap ramuan lebih baik sekiranya mereka berhajat merangkul trofi liga musim ini.

Sekalipun City menurunkan tiga pemain bintang yang baru dibeli mereka iaitu David Silva, Yaya Toure dan Aleksandar Kolarav, Spurs pula dilihat tampil lebih bertenaga pada aksi semalam.

Meskipun seri, pengurus Spurs, Harry Redknapp ternyata berhak diberi pujian apabila percaturan yang dilakukannya berjaya memusnahkan impian City untuk mencatat kemenangan sulung.

Diketuai Gareth Bale di bahagian jentera serangan, Spurs memiliki beberapa peluang terbaik untuk menjaringkan gol menerusi Jermaine Defoe dan Tom Huddle- stone.

Namun, ketangkasan yang dipamerkan penjaga gol City, Joe Hart berjaya menafikan peluang Spurs mencipta kemenangan di hadapan penyokong mereka sendiri.

"Saya harus memuji Joe kerana dia banyak menyelamatkan kubunya daripada dibolosi. Jika tidak kerana kehebatannya, kami mungkin boleh meraih tiga mata penuh," kata pengurus Spurs, Harry Redknapp.

Ujian pertama Mancini bermula

MANCHESTER, England - Tugas berat menanti Roberto Mancini apabila Manchester City berkunjung ke Totten- ham Hotspur pada aksi sulung Liga Perdana England malam ini.

Kemampuan pengurus kelahiran Itali itu dijangka menjadi tumpuan terutama tentang bagaimana beliau akan meren- canakan barisan pemain bintang yang dibeli City sejak dua musim lalu.

Jika City tewas, ia pastinya memberi tamparan hebat kepada Mancini, namun andai kemenangan yang dicipta, perbelanjaan membeli pemain yang kesemuanya berjumlah £80 juta (RM400 juta) pasti dianggap berbaloi - buat seketika.

Spurs adalah pasukan yang menyingkirkan City ke tangga kelima liga musim lalu dalam saingan merebut tiket ke Liga Juara-Juara musim ini.

Namun dengan wajah berbeza kali ini, City tiada alasan untuk kalah kepada Spurs lagi walaupun dikatakan tidak mampu menurunkan kesemua pemain bintang yang dibeli.

"Kami tidak dapat mengumpul pemain bersama kecuali baru-baru ini sahaja. Ramai yang bermain di Piala Dunia, jadi sebahagian mereka baru sahaja kembali daripada berehat panjang.

"Masalah besar apabila minggu ini mereka beraksi lagi untuk negara masing-masing. Jadi sukar untuk saya mendapatkan semua pemain dalam satu masa, mungkin untuk tempoh 20 hari akan datang," tegasnya.

Antara pemain yang baru kembali daripada tugas antarabangsa termasuk tiga daripada empat pemain bintang mereka iaitu David Silva (Sepanyol), Yaya Toure (Ivory Coast) dan Jerome Boateng (Jerman).

Namun, Mancini boleh juga mencuba khidmat dua lagi pemain baru dalam perlawanan menentang Spurs nanti iaitu James Milner yang dibeli dari Aston Villa dan Aleksander Kolarov.

Dengan penjaga gawang menjadi rebutan antara Shay Given dan Joe Hart, barisan depan hampir pasti bakal diketuai Carlos Tevez.

Nama lain seperti Micah Richards, Patrick Vieira, Shaun Wright-Phillips, Craig Bellamy, Robinho dan Emmanuel Adebayor kemungkinan besar tiada dalam strategi Mancini.

Di kem Spurs, pengurus Harry Red- knapp sedar dengan ujian yang bakal mereka hadapi tetapi bersedia dengan segala kemungkinan yang berlaku.

"Anda tidak boleh mengelak daripada menghadapi permulaan sukar ini. Kami sedar ancaman besar City dan tidak boleh tidak perlu bersedia menghadapinya.

"Dengan bermain di tempat sendiri, seperti City kami juga mengimpikan permulaan baik tetapi ia bukan mudah,

Balotelli hampiri Manchester City

BALOTELLI dijangka memulakan

aksi sulungnya bersama City

pada 23 Ogos ini.

---

LONDON - Penyerang Inter Milan, Mario Balotelli se makin hampir menjadi milik Manchester City.

Ejen Balotelli, Mino Raiola percaya perbincangan mengenai perpindahan penyerang muda Itali itu ke Eastlands bakal ditamatkan dalam tempoh terdekat.

Sebelum ini, spekulasi mengenai perpindahan Balo- telli hangat diperkatakan apabila dia dijangka kembali berada di bawah kendalian Roberto Mancini yang per- nah membimbing Inter Milan pada 2006.

"Ada perkembangan positif mengenai perpindahan Balotelli ke City. Itu saya yakin.

"Jadi... saya optimis perbincangan tersebut bakal di- tamatkan dalam masa terdekat tetapi ia tidak bergantung kepada saya seorang sahaja," jelas Raiola.

Raiola percaya Balotelli dijangka memulakan aksi sulungnya bersama City pada 23 Ogos depan ketika perlawanan menentang Liverpool.

"Bagi saya ia merupakan waktu yang tepat buat Ba- lotelli berada di sana (Eastlands) tetapi seperti yang saya katakan ia tidak hanya bergantung kepada saya seorang sahaja.

"Masih belum ada kata putus mengenai perpindahan tersebut dan saya tidak boleh memberi sebarang jami- nan.

"Yang pasti, matlamat utama kami adalah untuk me- namatkan perbincangan secepat mungkin," katanya. - Agensi

Ibrahimovic bakal lakar sejarah baru

LONDON - Manchester City telah menawarkan Zlatan Ibrahimovic kontrak empat tahun bernilai £96 juta (RM476 juta) dengan gaji hampir £500,000 (RM2.5 juta) seminggu.

Kontrak lumayan tersebut bakal menyaksikan penyerang Barcelona itu menerima bayaran paling mahal di dunia dengan pendapatan £24 juta (RM119 juta) setahun.

Jumlah itu sekali gus mengatasi pendapatan pemain bintang yang lain seperti penyerang Barca, Lionel Messi serta dua tonggak Real Madrid, Cristiano Ronaldo dan Kaka.

Wakil City telah mengemukakan tawaran tersebut secara terus kepada pengurus Ibrahimovic, Mino Raiola bagi menunjukkan kesungguhan mereka mendapatkan pemain kebangsaan Sweden itu.

Tawaran besar itu juga adalah lebih banyak daripada pendapatan 11 juta euro (RM45 juta) setahun yang diterima Ibrahimovic di Nou Camp.

Ibrahimovic kurang gembira di Barcelona meskipun baru menyertai kelab Sepanyol itu musim lepas dengan harga 50 juta euro (RM204 juta) yang mana turut menyaksikan perpindahan Samuel Eto'o dari Barcelona ke Inter Milan.

Penyerang yang suka berahsia itu berselisih faham dengan jurulatih Barca, Pep Guardiola, Februari lepas dan sehingga kini hubungan kedua-duanya masih renggang.

Ibrahimovic dikatakan bengang kerana jarang diturunkan dalam skuad utama serta berselisih pendapat dengan jurulatih tersebut mengenai gaya permainan Barca.

Jadi, peluang untuk membina semula kariernya bersama sebuah kelab baru yang mahu memberi saingan di Eropah, dilihat satu tawaran yang menarik buat Ibrahimovic terutama dengan jumlah gaji yang ditawarkan.

Dia juga pernah bermain di bawah bimbingan pengurus City, Roberto Mancini di Inter Milan.

Sumber yang rapat dengan Ibrahi- movic berkata: "Idea untuk berpindah ke sebuah kelab yang mahu mengukir sejarah baru dalam saingan Eropah sudah pasti sesuatu yang menarik minatnya.

"City perlu mendapat persetujuan dengan Barcelona dahulu sebelum ia dapat diteruskan lebih lanjut. Diharapkan ia dapat dilakukan secepat mungkin."

Penyerang Brazil yang kurang gembira di City, Robinho mungkin akan berpindah ke Barcelona sebagai pertukaran dalam perjanjian tersebut.

Gerrard wira England

GERRARD (kanan) meraikan jaringannya bersama Glen Johnson pada aksi persahabatan menentang Hungary di Stadium Wembley awal pagi semalam. England menang 2-1.

LONDON - Steven Gerrard muncul se- bagai penyelamat Enland.

Dua jaringannya membolehkan skuad bimbingan Fabio Capello itu menewaskan Hungary 2-1 pada aksi persahabatan di Stadium Wembley awal pagi semalam.

Setelah Hungary mendahului menerusi jaringan sendiri Phil Jagielka minit ke-62, Gerrard tampil meledak dua gol dalam tempoh empat minit pada minit ke-69 dan 73.

"Sukar digambarkan perasaan apabila berjaya menjaringkan dua gol dan juga membantu England mencatat kemenangan.

"Ia perlawanan yang sukar kerana setelah kegagalan pada Piala Dunia, semua mahukan kemenangan. Kami akhirnya berjaya melakukannya dengan mempamerkan watak sebenar," kata Gerrard.

Pada perlawanan itu, Capello menurunkan beberapa pemain muda termasuklah dua pemain Arsenal, Jack Wil- shere dan Kieran Gibbs.

"Bagi saya, pemain muda yang tampil beraksi pada perlawanan ini cukup mantap persembahan mereka. Bukan mudah untuk beraksi di Wembley dengan penonton tidak memihak kepada kamu.

"Tetapi penyokong kami juga hebat. Setelah mereka agak kecewa apabila kami ketinggalan, mereka tetap menyo- kong di belakang kami dan akhirnya kemenangan berjaya diraih," jelas Ger- rard.

Sementara itu, Capello memberitahu, beliau tidak sesekali memikirkan soal untuk meletak jawatan biarpun ketika England sedang ketinggalan satu gol.

"Segalanya tetap sama. Apabila kami menang, semuanya bagus dan apabila kami kalah, kami dianggap tiada apa- apa.

"Ia bukan semata-mata tentang repu- tasi diri saya. Apabila kami menang, kami menang bersama-sama dan begitu juga apabila kami kalah,