Real sedia melabur untuk Fabregas

FABREGAS (kanan) masih berada dalam senarai buruan Real Madrid.

---

MADRID - Real Madrid kini bersedia untuk membelanjakan £50 juta (RM245 juta) bagi mendapatkan khidmat kapten Arsenal, Cesc Fabregas pada saingan liga musim depan.

Menurut laporan, Fabregas yang sebelum ini dikaitkan akan berhijrah ke Barcelona kini menjadi matlamat utama The Galaticos untuk membawanya masuk ke Santiago Bernabeu.

Sekiranya menjadi kenyataan, Real bakal melepaskan penyerang Perancis, Karim Benzema kepada Arsenal sebagai pertukaran.

Ternyata, nilai tawaran yang akan dibuat Real itu lebih lumayan jika dibandingkan dengan apa yang ditawarkan Barcelona bagi mendapat Fabregas awal saingan musim ini.

Sebelum ini, pengurus Arsenal, Arsene Wenger berjaya memenangi persaingan diantara kelabnya itu dengan Barcelona berhubung isu perpindahan peracang antarabangsa Sepanyol itu ke Nou Camp.

Bagaimanapun, ketika itu, Fabregas ada mengeluarkan kenyataan bahawa dia mahu meninggalkan The Gunners bagi kembali pangkuan kelab asalnya sewaktu remaja.

"Saya merupakan salah seorang penyokong Barcelona. Saya merupakan salah seorang daripada kelab tersebut sama seperti datuk saya, pak cik saya dan juga sepupu saya. Saya adalah Catalan," jelas Fabregas

City waspada ancaman United

VIEIRA (kanan) menjangkakan United akan tampil lebih bertenaga menentang City pada aksi di Old Trafford hari ini.

---

LONDON - Pemain tengah Manchester City, Patrick Vieira bimbang Manchester United akan tampil lebih bertenaga apabila menyambut kedatangan mereka di Old Trafford malam ini.

Menurut Vieira, kekalahan 1-2 United kepada Wolves minggu lalu pasti membuatkan barisan anak-anak buah Alex Ferguson itu begitu bersemangat untuk bangkit semula.

"Sudah tentu kami menjangkakan satu kebangkitan daripada United dan juga satu pertarungan sengit pada perlawanan ini.

"Kelab besar seperti United pasti akan menitikberatkan situasi yang mereka sudah tentu tidak mahu tewas dua perlawanan berturut-turut.

"Mereka seboleh-bolehnya mahu bangkit untuk kembali mencatat kemenangan dengan segera," kata Vieira.

Kata-kata pemain veteran dari Perancis itu turut disokong penolong pengurus City, David Platt yang menganggap United tidak akan sewenang-wenangnya membenarkan City meraih tiga mata penuh di laman sendiri mereka.

"Kami cuma boleh berharap untuk melakukan sesuatu untuk memenangi setiap perlawanan yang kami harungi ketika ini sehingga penghujung musim nanti.

"Ia memang satu tugas yang sukar tetapi kami akan memberi fokus satu demi satu perlawanan bermula dengan aksi di Old Trafford ini. Jika kami berjaya mencuri tiga mata, ia sesuatu yang baik," kata Platt.

City sudah tentu akan mengharapkan sentuhan bekas penyerang United, Carlos Tevez yang sudah meledak 18 gol musim ini, hanya kurang satu gol daripada penggempur utama United, Dimitar Berbatov

City bakal jadi mangsa - Fletcher

LONDON - Darren Fletcher menegaskan, Manchester United akan mempamer kebangkitan semula dengan menjadikan Manchester City sebagai mangsa mereka Sabtu ini.

Rekod tanpa kalah The Red Devils dalam 29 perlawanan akhirnya musnah selepas tumpas 1-2 kepada Wolves minggu lepas.

Begitupun, perancang United, Fletcher percaya pertemuan dengan jiran setempat, City di Old Trafford hujung minggu ini adalah masa yang sesuai untuk menebus semula maruah mereka.

"Kami kalah kepada Wolves dan kami perlu bangkit semula mencatat kemenangan serta menunjukkan karakter sebenar," kata Fletcher.

"Dan tiada lagi masa yang paling sesuai untuk melakukannya selain pertemuan dengan jiran setempat, City Sabtu ini.

"Ia satu perlawanan yang penting dan semua pemain sudah bersedia untuk menghadapinya," jelasnya lagi.

Fletcher, 27, menambah bahawa rekod 30 perlawanan tanpa kalah mungkin lebih manis seandainya menang ke atas Wolves, namun sasaran utama United ialah merangkul kejuaraan Liga Perdana England buat kali ke-19, sekali gus mengatasi pencapaian Liverpool.

"Perkara utama ialah memenangi saingan musim ini dan kekalahan kepada Wolves tidak akan menjejaskan misi kami.

"Kami mungkin boleh mempertahankan rekod tanpa kalah sepanjang musim ini, tetapi tiada guna kalau kami gagal menjuarai gelaran liga," katanya.

Fabregas pula jadi sasaran Chelsea

FABREGAS (kiri) dilaporkan bakal menjadi buruan pemilik Chelsea, Abramovich pada musim panas ini.

---

LONDON - Selepas Fernando Torres, kini giliran Cesc Fabregas pula dilaporkan bakal menjadi buruan Roman Abramovich. Pemilik jutawan kelab Chelsea itu dikatakan mahu mendapatkan Fabregas dengan harga £50 juta (RM245 juta) pada musim panas nanti, sekaligus merampas kapten Arsenal itu daripada tangan Barcelona.

Hajat Abramovich ini adalah satu lagi kejutan selepas Chelsea telah pun berjaya membawa Fernando Torres dari Liverpool dengan harga yang sama.

The Blues menganggap perancang Sepanyol itu adalah gandingan paling ideal buat Frank Lampard di bahagian tengah.

Namun Abramovich mungkin berdepan tugas sukar untuk memujuk The Gunners melepaskan tonggak utama mereka itu yang pernah meminta kebenaran untuk menyertai Barcelona.

Pengurus Arsenal, Arsene Wenger meletakkan harga £60 juta (RM294 juta) ke atas Fabregas bagi menghalang kelab Catalan itu dan akhirnya berjaya memujuk kaptennya untuk kekal di Emirates.

Fabregas pula agak terkilan kerana Barca tidak bersungguh-sungguh untuk menyakinkan Arsenal supaya menjualnya sedangkan dia telah mengambil langkah besar dengan meminta Wenger melepaskannya.

Peluang untuk pulang beraksi di negaranya bersama pemain hebat dunia seperti Gerard Pique, Andres Iniesta dan Lionel Messi sukar untuk dilepaskan Fabregas

Walcott makin bersemangat

WALCOTT semakin mendapat tempat dalam skuad bimbingan Capello.

---

LONDON - Theo Walcott mengakui dia berada pada prestasi terbaik untuk menghadapi aksi persahabatan antarabangsa menentang Denmark di Copenhagen awal pagi esok.

Pemain sayap Arsenal itu menegaskan dia berjaya mencapai tahap itu selepas mengadakan perbincang dari hati ke hati bersama jurulatih England, Fabio Capello.

Walcott, 21, seakan-akan tidak dapat menerima hakikat selepas dia digugurkan daripada senarai 23 pemain skuad England untuk menghadapi kempen Piala Dunia 2010 lalu.

Dia terpaksa menunggu untuk mendapatkan semula tempatnya dalam skuad itu pada awal musim ini sebelum mengetahui alasan sebenar kenapa dia diketepikan.

"Saya ingin tahu kenapa saya tidak disenaraikan. Jadi, saya bertanya kepada dia (Capello) selepas latihan," kata Walcott.

"Saya cuma menunggu masa yang sesuai. Saya terpaksa memendam perasaan buat seketika. Kamu tidak mahu bermain dalam situasi yang tidak baik dan perlu bertanya kepada pengurus.

"Saya gembira dengan jawapan yang diberi. Ia adalah perkara yang perlu kamu rahsiakan. Meskipun hanya saya dan pengurus yang tahu, ia banyak membantu saya."

Bagaimanapun Walcott menegaskan, Capello mengakui dia membuat keputusan yang silap.

"Saya tidak mahu lagi memikirkan mengenai perkara itu kerana ia akan merosakkan saya. saya perlukan rehat dari segi mental dan fizikal. Ia telah membantu saya musim ini.

"Sesuatu yang baik apabila mendengar pengurus berkata, dia melakukan kesilapan tetapi saya tidak mahu menghukumnya.

"Saya hanya mahu buktikan kepada orang ramai dan berharap saya mampu melakukannya. Ketakutan psikologi telah berakhir. Ia sudah berlalu dan saya hanya perlu memastikan dia tidak berlaku sekali lagi

Semangat Safee

PENGHIJRAHAN penyerang kebangsaan, Safee Sali ke kelab Liga Super Indonesia (ISL), Pelita Jaya kelmarin telah menimbulkan pelbagai reaksi.

Ramai yang menyokong keberanian Safee untuk keluar dari kepompong pemain-pemain tempatan yang selesa sekadar beraksi di Liga Super Malaysia (MSL).

Namun ada juga yang seolah-olah mempelekehkan tindakan Safee itu dengan menganggap Pelita Jaya yang disertainya kini hanya menduduki tangga tercorot ISL selepas 13 perlawanan.

Situasi tersebut nyata langsung tidak melunturkan semangat Safee, malah ia turut membuatkan pemain berusia 27 tahun itu lebih bersemangat untuk membuktikan tindakannya itu tepat.

“Saya tahu Pelita Jaya kini di tangga tercorot ISL. Jadi ia membuatkan saya bertambah teruja dan bersemangat untuk memperbaiki kedudukan mereka dalam liga.

“Apa yang penting, saya dapat peluang beraksi sepenuhnya bersama Pelita Jaya dan ini juga merupakan langkah sulung saya untuk memasarkan diri di saingan liga luar.

“Kalau saya sertai pasukan yang lebih baik kedudukannya di ISL tetapi hanya duduk di bangku simpanan, tak guna juga,” kata Safee ketika ditemui selepas latihan skuad kebangsaan di Stadium Shah Alam petang semalam.

Selepas berakhir aksi pusingan pertama ISL, Pelita Jaya kini di tangga ke-15 dengan 10 mata tetapi jurang mata dengan pasukan kelompok atasan sebenarnya tidaklah begitu jauh.

Malah Pelita Jaya hanya dipisahkan sembilan mata dengan pasukan di tangga keenam ISL ketika ini, Persisam.

Safee turut menegaskan bahawa penghijrahannya ke Pelita Jaya bukan semata-mata kerana wang tetapi lebih kepada kemajuan kariernya.

Pemain kelahiran Kajang, Selangor itu difahamkan diberi gaji bulanan AS$10,000 (RM30,345) oleh Pelita Jaya.

“Mungkin ramai tak tahu ranking ISL di peringkat Asia jauh lebih tinggi berbanding ranking MSL. Jadi bila ada yang kata ISL sama saja dengan MSL, mereka silap.

“Di ISL saya akan dapat merasai suasana baru dan pengalaman baru beraksi di liga luar serta dapat bersaing dengan pemain-pemain import.

“Jadi saya akan jadikan tanggapan sinis mereka ini sebagai lonjakan semangat untuk mencipta sesuatu bersama Pelita Jaya di ISL,” tegas Safee yang akan berlepas ke Indonesia pada Isnin ini.

Safee menandatangani kontrak setahun bersama Pelita Jaya sehingga 31 Januari 2012 dan akan turun aksi sulungnya bersama kelab itu ketika berdepan Persib Bandung di laman sendiri pada 7 Mac depan.

Rajagobal mahu pemain pamer aksi konsisten

RAJAGOBAL (kanan) bersalaman dengan jurulatih Hong Kong, Wai Chung pada sidang media menjelang aksi persahabatan di Stadium Shah Alam semalam.

---

SKUAD bola sepak kebangsaan turun berdepan Hong Kong di Stadium Shah Alam malam ini untuk perlawanan persahabatan antarabangsa berstatus A pertama mereka bagi tahun ini, lapor WAN FAKHRUL BAKAR.

Kemenangan sudah pasti menjadi buruan skuad Harimau Malaya sebagai menjaga status mereka sebagai juara Piala Suzuki AFF 2010.

Namun bagi jurulatih kebangsaan, K. Rajagobal, dia lebih mahu melihat para pemainnya meneruskan aksi konsisten selain memantau prestasi beberapa muka baru yang diserap kali ini.

"Saya mahu para pemain menampilkan satu aksi yang baik biarpun ini hanyalah perlawanan persahabatan. Memang keputusan penting untuk sistem ranking.

"Tapi saya utamakan jangka panjang iaitu untuk mewujudkan satu pasukan yang kuat dan mantap menjelang kelayakan Piala Dunia 2014 pada Jun depan," katanya ketika ditemui pada sesi latihan di Stadium Shah Alam petang semalam.

Daripada 24 pemain yang dipanggil sejak 2 Februari lalu, hanya 20 pemain akan disenaraikan Rajagobal untuk aksi malam ini.

Empat pemain yang tercicir ialah Sharbinee Allawee Ramli (isteri bersalin), Amar Rohidan (demam campak), S. Chanthuru (cedera buku lali) dan Izzaq Faris Ramlan (hamstring).

Bagi Rajagobal, dia tidak mahu terlalu risau dengan pemain yang cedera atau tidak dapat diturunkan itu sebaliknya menganggap ia sebagai peluang kepada pemain lain menonjolkan kemampuan mereka.

"Saya akan gunakan peluang ini untuk menilai prestasi seseorang pemain itu sama ada dia boleh beraksi untuk skuad kebangsaan pada masa akan datang atau sebaliknya," jelas pengendali berusia 55 tahun itu.

Norshahrul Idlan Talaha dan Azmi Muslim yang dikatakan cedera dilihat menjalani latihan seperti biasa petang semalam dan mereka mungkin dimasukkan sebagai pemain gantian malam ini.

Ditanya tentang pasukan Hong Kong, Rajagobal berkata: "Cara Hong Kong main sama seperti China, Jepun, Korea Selatan dan Korea Utara iaitu menggunakan corak permainan pantas. Jadi kami takkan pandang mudah."

Skuad kebangsaan kini berada di ranking ke-140 dunia manakala Hong Kong yang dibimbing Tsang Wai Chung di ranking ke-143.

Karathu kembali ke Kelantan

KARATHU (dua dari kiri) pernah menjadi jurulatih Perak pada tahun 1990 sekali gus membawa skuad tersebut menjuarai Piala FA.

---

IBARAT sirih pulang ke gagang. Itulah peribahasa yang sesuai buat ketua jurulatih bola sepak Kelantan yang baru, Datuk M. Karathu yang pernah membimbing skuad Kelantan pada tahun 1993.

Menurutnya, kembali melatih Kelantan merupakan sesuatu yang cukup mengembirakannya selepas hampir 18 tahun meninggal pasukan tersebut.

"Saya gembira dapat kembali semula melatih Kelantan, terima kasih kepada pihak pengurusan Persatuan Bola Sepak Kelantan (KAFA) terutama Tan Sri Annuar Musa kerana masih lagi mempercayai kemampuan saya untuk membimbing pasukan musim ini.

“Walaupun sudah lama meninggalkan Kelantan, namun sebaik sahaja kembali semula ke sini, saya masih lagi terasa bahang membimbing pasukan sewaktu tahun 1993 dulu," katanya ketika ditemui semalam.

Tambahnya, Kelantan merupakan pasukan yang diminatinya sejak tahun 1993 sewaktu beliau menjadi jurulatih.

“Pasukan Kelantan sama seperti pasukan Brazil yang mempunyai keghairahan yang memuncak dalam bola sepak selain turut mempunyai pemain yang berbakat.

"Walaupun saya tidak tahu banyak mengenai pemain pasukan ini dan perlu mengambil sedikit masa, namun itu bukan masalah besar bagi saya untuk mengendalikan pasukan,” ujarnya.

Karathu sebelum ini berjaya membimbing pasukan Perak menjulang Piala FA pada tahun 1990 selain membawa Kelantan melangkah ke perlawanan separuh akhir Piala FA dan Piala Malaysia pada tahun 1993.

Selain itu, beliau juga mempunyai pengalaman luas di peringkat antarabangsa iaitu menjadi ketua jurulatih pasukan Sri Lanka, kelab Woodlands Wellington FC (Singapura) dan pernah membimbing skuad Negeri Sembilan.

Karathu memberitahu, beliau akan mendapatkan maklum balas daripada bekas jurulatih, B. Sathianathan selain dua pembantunya iaitu Hashim Mustapha dan Sidek Samsudin bagi mengenal pasti kekuatan dan kelemahan pasukan ini.

“Saya kena mengambil sedikit masa untuk mengenal pasti kelemahan pasukan kerana jadual perlawanan cukup padat dan termasuk juga bagaimana corak taktikal yang akan saya gunakan.

"Sasaran saya untuk musim ini ialah memastikan Kelantan berada di tiga kelompok yang terbaik selain memburu dan mengekalkan kejuaraan yang dimenangi pada tahun lepas," ujarnya.

Mengulas mengenai perlawanan pembukaan tirai menentang Selangor bagi merebut Piala Sultan Ahmad Shah di Stadium Shah Alam esok, Karathu menganggap perlawanan tersebut merupakan ujian pertama buatnya.

"Ini ujian pertama saya. Saya belum tahu keadaan fizikal pasukan dan difahamkan Kelantan mengalami banyak kekalahan sepanjang perlawanan persahabatan, ini adalah sebahagian daripada proses membentuk sebuah pasukan baru ke arah yang lebih mantap.

“Untuk itu, saya menuntut disiplin yang tinggi daripada semua pemain. Mereka juga perlu menunjukkan karakter serta kebolehan yang tinggi apabila bersama pasukan ini kerana kita akan bermain dalam satu liga yang kompetetif bermula Sabtu ini,” katanya.

Karathu mengikat kontrak sebagai pengendali Kelantan untuk tempoh setahun bermula semalam.

Liverpool mula menyengat

LIVERPOOL - Pengurus Liverpool, Kenny Dalglish berjaya meletakkan pasukan itu menduduki tangga ketujuh Liga Perdana England selepas mencatat kemenangan tipis 1-0 ke atas Fulham awal pagi semalam.

Jaringan sendiri John Pantsil pada minit ke-52 pada aksi di Anfield itu membolehkan Liverpool berada pada kedudukan terbaik mereka sepanjang musim ini.

"Ini merupakan salah satu perlawanan yang saya akui bahawa nasib sedikit menyebelahi pasukan kami. Apa pun kami gembira kerana berjaya naik ke tangga ketujuh.

"Para pemain telah mengharungi empat atau lima perlawanan yang cukup sukar ketika ini dan kami ternyata amat berpuas hati dengan tiga lagi mata yang berjaya dikutip ini.

"Tapi saya berasakan yang kami mampu melakukan lebih baik daripada ini. Kami akan teruskan usaha untuk meningkatkan prestasi pasukan pada perlawanan akan datang," katanya.

Dalglish turut mengakui Fulham telah memberi tentangan yang cukup sengit dan wajar untuk pasukan pelawat itu berasakan mereka mampu mencuri sekurang-kurangnya satu mata.

"Tapi kami juga pernah mengalami keadaan seumpama itu. Banyak perlawanan yang kami rasa layak untuk menang tetapi kami gagal.

"Apa pun kami telah menunjukkan usaha yang gigih serta semangat tidak berputus asa. Pujian wajar diberikan kepada para pemain Liverpool," jelasnya.

Sementara itu, pengurus Fulham, Mark Hughes berkata: Kami jangka dapat mendominasi perlawanan. Tapi kami membiarkan Liverpool menguasai permainan dan ia satu keputusan yang mengecewakan." - Agensi

Safee buru hadiah hari lahir

SAFEE (kanan) mencari hadiah hari lahir.

---

PENYERANG Selangor, Mohd. Safee Mohd. Sali mahu menjadikan sambutan hari lahirnya yang ke-27 esok lebih bermakna dengan menjulang trofi Piala Sultan Ahmad Shah untuk musim ketiga berturut-turut, lapor WAN FAKHRUL BAKAR.

Secara kebetulan aksi sumbangsih yang juga perlawanan sulung Liga Super 2011 di antara Selangor dengan Kelantan di Stadium Shah Alam itu jatuh pada tarikh yang sama dengan hari lahir Safee.

Selain itu, Safee turut meledak satu gol pada kedua-dua aksi sumbangsih sebelum ini iaitu ketika Selangor menewaskan Kedah 4-1 di Alor Setar pada 2009 dan menewaskan Negeri Sembilan 2-1 di Paroi pada 2010.

Bagi Safee, dia mahu mengekalkan rekod tersebut selain rentak jaringan ketika Piala Suzuki AFF 2010 bulan lalu apabila turun bertemu Kelantan malam esok.

"Apabila menyambut hari lahir, mestilah seseorang itu mahu menyambutnya dengan kegembiraan. Jadi saya pun mahu menjadikan sambutan kali ini lebih bermakna dengan sekali lagi menjulang Piala Sultan Ahmad Shah.

"Saya juga bertekad meneruskan rekod jaringan saya pada dua aksi sumbangsih sebelum ini dengan meletakkan sasaran untuk menjaringkan satu atau dua gol pada Sabtu ini (esok)," kata Safee ketika dihubungi Kosmo! semalam.

Biarpun kesuntukan masa untuk membentuk keserasian bersama pemain-pemain baru musim ini kerana tugasan Piala Suzuki AFF, Safee yakin gandingannya bersama Fadzli Saari musim ini mampu menggegar.

"Memang masa cukup singkat. Tapi sepanjang latihan kami bekerja keras dan akhirnya persefahaman itu sudah menampakkan keserasian," katanya.

Adebayor ke Real Madrid

MADRID - Kelab gergasi Sepanyol, Real Madrid telah menandatangani kontrak secara pinjaman dengan penyerang Togo, Emmanuel Adebayor.

Adebayor yang dibawa masuk daripada Manchester City akan beraksi bersama Real sehingga penghujung saingan musim ini.

Kehadiran Edebayor ke Santiago Bernabeu adalah bagi bagi mengisi kekosongan yang ditinggalkan penyerang Argentina, Gonzalo Higuain yang terpaksa diketepikan selama empat bulan ekoran mengalami masalah kecederaan.

Ketika ini tempat tersebut diambilalih penyerang Perancis, Karim Benzema, namun jurulatih Real, Jose Mourinho dilapor tidak mahu mengambil risiko dengan hanya menggunakan seorang penyerang.

"Real dan City telahpun menandatangani kontrak perjanjian berhubung perpindahan Adebayor secar pinjaman sehingga penghujung musim ini.

"Kami (Real) juga diberikan pilihan untuk membelinya secara kekal sebaik tamat kontrak pinjamannya itu," jelas kenyataan yang dikeluarkan dalam website rasmi Real.

Keputusan Real untuk membawa masuk Adebayor adalah disebabkan tawaran yang mereka kemukakan bagi mendapatkan khidmat penyerang Hamburg, Ruud van Nistelrooy telah ditolak oleh kelab Jerman itu.

Adebayor mula beraksi bersama City pada awal saingan 2009/2010 selepas dibeli daripada Arsenal dengan yuran perpindahan bernilai £25 juta (RM121.142 juta). - AFP

United pamer aksi menakjubkan

DIMITAR Berbatov (kiri) menghampakan pemain Blackpool dengan gol kemenangan dua minit sebelum permainan tamat.

---

BLACKPOOL - Pada satu ketika ketinggalan 0-2 pada babak pertama tetapi tiga gol dalam tempoh 16 minit di babak kedua membolehkan Manchester United mempamerkan kebangkitan menakjubkan untuk menewaskan Blackpool 3-2 dalam saingan Liga Perdana England, semalam.

Dimitar Berbatov muncul wira dengan menjaringkan dua gol manakala satu lagi gol dijaringkan Javier Hernandez sekaligus membuktikan United kini memiliki ketahanan mental yang diperlukan untuk diletakkan sebagai pilihan merangkul kejuaraan liga musim ini.

Perlu diakui Blackpool mempamerkan persembahan mantap pada babak pertama untuk mendahului 2-0 hasil jaringan Craig Cathcart dan DJ Campbell.

Namun kebangkitan United selepas itu ternyata lebih mencuri tumpuan malah menenenggelamkan sama sekali kelebihan dan sisa perjuangan yang dimiliki Blackpool itu.

Kemenangan dramatik United itu membolehkan mereka kini terus kekal berkuasa di puncak liga di samping mengekalkan rekod tanpa kalah selepas 23 perlawanan musim ini.

Kebangkitan lewat yang akan diingati sampai bila-bila itu disifatkan Berbatov sebagai kekuatan dalaman United yang tidak ada pada pasukan lain.

"Kami memiliki mentaliti kental iaitu masih boleh menang walaupun ketinggalan 0-1 atau 0-2. Keyakinan itu sentiasa ada untuk membalasnya bukan satu gol tetapi lebih daripada itu.

"Memang pada babak pertama sedikit sukar buat kami kerana belum dapat menyesuaikan diri dengan keadaan padang yang tidak rata dan jauh berbeza dengan Old Trafford.

"Tetapi di babak kedua, kami berjaya mengatasinya," kata Berbatov yang kini mengukuhkan kedudukannya sebagai penjaring terbanyak kepada 20 gol setakat ini.

Kemasukan Hernandez menggantikan Wayne Rooney menjadi titik tolak kepada kebangkitan United semalam apabila pemain antarabangsa Mexico itu menghasilkan gol semangat yang dicari-cari.

Alex Ferguson sendiri mengakui dia kagum dengan kebangkitan yang dipamerkan anak-anak buahnya untuk membolehkan United kini memiliki kelebihan lima mata di depan Arsenal.

"Kami memang dipermainkan saja di babak pertama tetapi kemasukan Hernandez dan Ryan Giggs mengubah segala-galanya dalam sekelip mata. Kami memang berhak menang," tegasnya. - AFP

M. Karathu ganti Sathia bimbing Red Warriors

TEKA-TEKI mengenai siapa yang bakal menggantikan B. Sathianathan selaku ketua jurulatih The Red Warriors akhirnya terjawab.

Presiden Persatuan Bola Sepak Kelantan (KAFA), Tan Sri Annuar Musa mengumumkan Datuk M. Karathu dilantik sebagai ketua jurulatih yang baru berkuatkuasa semalam.

Annuar memberitahu perkara itu dalam satu temu bual dengan sebuah stesen televisyen swasta di Kuala Lumpur semalam.

Menurut beliau, Karathu yang merupakan bekas jurulatih skuad Seladang musim 2008-2009 akan mula melatih Kelantan hari ini bagi menghadapi saingan Liga Malaysia.

Tugas pertama Karathu musim ini ialah bertemu Selangor pada perlawanan Piala Sumbangsih di Stadium Shah Alam, Sabtu ini.

Sementara itu, Kelab Penyokong Bola Sepak Kelantan (Kelate.net) menyambut baik perlantikan tersebut.

Presidennya, Marhasim Mat berkata, pihaknya menaruh kepercayaan dan yakin dengan kemampuan yang ada pada jurulatih berkenaan.

B. Sathianathan

"Lagipun beliau pernah membimbing Kelantan pada tahun 1994 dan membantu pasukan kita mara ke perlawanan separuh akhir Piala Malaysia pada tahun tersebut.

"Saya berharap beliau dapat meneruskan legasi kejayaan yang telah dibentuk oleh bekas jurulatih Sathianathan," katanya ketika dihubungi di sini semalam.

Tambahnya, kelab tersebut meminta penyokong setia The RedWarriors menerima pelantikan tersebut dan percaya bahawa pihak pengurusan telah membuat pilihan yang terbaik untuk pasukan.

Selasa lalu, Jawatankuasa Rayuan FAM mengekalkan keputusan menggantung Sathianathan selama enam bulan dan denda RM20,000 kerana bersalah mempertikaikan keputusan Jawatankuasa Pertandingan Tempatan.

Dia didapati bersalah kerana memberi kenyataan kepada media berhubung pemilihan stadium tuan rumah bagi perlawanan Perlis dan Terengganu ketika saingan Liga Super musim lalu.

Sathianathan memulakan tugas sebagai Ketua Jurulatih Kelantan pada 23 September 2009 selepas mengambil alih jawatan tersebut daripada bekas pengendali West Ham United dan Persija Balik Papan, Peter James Butler.

Bersama Kelantan, dia membantu Kelantan melakar sejarah dengan memenangi Piala Malaysia buat kali pertama sekali gus menamatkan penantian selama 89 tahun.

Barca sedia jual Alves ke City

BARCELONA bersedia melepaskan Alves (kanan) kepada Manchester City.

LONDON - Johan Cruyff menjelaskan bahawa Barcelona bersedia menjual pemain berharga £25 juta (RM121 juta), Dani Alves kepada Manchester City.

Pertahanan kanan dari Brazil itu kini semakin hampir di penghujung kontraknya bersama Barca.

Cruyff yang juga penaung kepada kelab Sepanyol tersebut, berasa mereka mungkin akan melepaskan bintang Brazil itu selagi mampu.

Legenda Belanda itu berkata: "Barca adalah skuad yang sensasi dengan Alves atau pun tanpanya.

"Adakah lebih bagus jika dia terus bersama kami? Sudah tentu. Tetapi City berminat ke atasnya dan mungkin lebih baik menjualnya daripada tunggu sehingga kontraknya tamat hujung tahun ini dan dia pergi secara percuma."

Cruyff membandingkan perjanjian yang pernah dicapai Barca bersama City ke atas Yaya Toure dan sedia menerima kemungkinan perpindahan Alves, 27, ke kelab Liga Perdana England itu.

Perancang Ivory Coast, Toure berhijrah ke Eastlands dari Nou Camp dengan harga £24 juta (RM116 juta) pada Julai tahun lepas.

Kata Cruyff: "Jika dia pergi, perbincangannya akan menjadi mudah. Kami akan ucapkan selamat tinggal dan selamat berjaya.

"Sama juga dengan kes Toure. Jurulatih, Pep Guardiola mahu Alves kekal di sini seperti juga Toure, namun apa yang tidak boleh berlaku, tetap tidak boleh berlaku.

Nasib Chelsea di tangan United

JOHN Terry (kiri) tonggak yang membantu Chelsea menang 4-0 ke atas Bolton, kelmarin untuk kembali bernafsu mencabar United.

---

BOLTON - Pengurus Chelsea, Carlo Ancelotti menganggap dua pertemuan dengan Manchester United nanti bakal menjadi penentu sama ada mereka mampu untuk mempertahankan kejuaraan Liga Perdana England atau sebaliknya.

Skuad bimbingannya awal pagi semalam berjaya merekodkan kemenangan pertama di tempat lawan dengan membelasah Bolton 4-0 setelah kali terakhir mereka berjaya melakukannya pada Oktober lalu.

Chelsea kini di tangga keempat liga di belakang United, Arsenal dan Manchester City dengan ketinggalan tujuh mata berbanding United.

Kemenangan ke atas Bolton itu juga merupakan detik kebangkitan Chelsea yang kini berjaya mencatat dua kemenangan berturut-turut setelah mereka hanya menang satu daripada sembilan perlawanan sebelum itu.

"Untuk merapatkan jurang bukan perkara yang mudah kerana ketika ini United sudah jauh meninggalkan kami. Tapi kami tetap akan berusaha melakukan apa saja untuk bangkit semula.

"Kami akan naik sedikit demi sedikit dan saya rasa kami mampu melakukannya. Tapi ia tetap bergantung kepada prestasi United.

"Jika mahu merapatkan jurang mata, kami perlu menang kedua-dua pertemuan dengan United nanti," kata Ancelotti.

Pada aksi awal pagi semalam, gol-gol Chelsea dijaringkan Didier Drogba pada minit ke-11, Florent Malouda (41), Nicolas Anelka (56) dan Ramires (74).

"Kami telah memenangi perlawanan yang cukup penting ini dan bakal mempunyai perlawanan penting lain selepas ini bermula dengan pertemuan Piala FA dengan Everton pada Sabtu ini," jelas Ancelotti.

Chelsea akan bertemu United di Stamford Bridge pada 1 Mac sebelum bertandang pula ke Old Trafford pada 7 Mei.