The Chance cungkil bakat baru bola sepak

RAJAGOBAL (tiga dari kiri) dan pembantunya, Aminuddin Hussin berbincang dengan beberapa pemain yang mengikuti sesi pemilihan program The Chance di Bukit Jalil, Sabtu lalu.

---

JENAMA sukan terkenal, Nike Malaysia merasmikan program yang diberi nama The Chance bagi mencungkil bakat-bakat baru dalam arena sukan bola sepak.

Ia merupakan sebuah program yang bakal memberi peluang buat pemain-pemain remaja negara menimba pengalaman menjalani latihan bersama akademi bola sepak Nike yang turut mendapat sokongan daripada Liga Perdana England.

Program pencarian bakat baru itu dijangka mampu menarik perhatian lebih daripada 500 pemain-pemain remaja untuk mencuba nasib bagi menjalani latihan di bawah kendalian pengurus Arsenal, Arsene Wenger.

Majlis perasmian program tersebut telah dilancarkan di padang Majlis Sukan Negara (MSN) Bukit Jalil, Sabtu lalu dan jurulatih skuad kebangsaan, K. Rajagobal telah dilantik sebagai ketua panel pemilihan pemain.

"Program seperti ini sudah pastinya merupakan satu perkembangan positif terhadap pembangunan sukan bola sepak Malaysia.

"Ia memberi peluang buat pemain-pemain muda membuktikan keupayaan mereka pada peringkat yang lebih tinggi.

"Saya mengucapkan tahniah kepada Nike kerana mereka sentiasa membantu negara melahirkan pemain-pemain bola sepak yang berkualiti menerusi program dari peringkat akar umbi," jelas Rajagobal.

Sesi pemilihan pemain akan dijalankan di tiga venue berbeza iaitu di Padang Majlis Perbandaran Kuantan (MPK), Kuantan, Pahang (22 September), Sony Complex, Seberang Prai, Pulau Pinang (25 September) dan Padang Mawar, Pasir Gudang, Johor Bahru pada 29 September ini.

Menerusi sesi pemilihan tersebut, hanya seorang pemain yang layak akan dipilih bagi mewakili Malaysia bagi bersaing dengan pemain-pemain lain daripada seluruh pelosok dunia di London nanti.

"Nike sentiasa memandang serius dalam usaha memberi peluang kepada pemain-pemain tempatan mendapat pendedahan secukupnya di bawah kendalian salah seorang jurulatih terbaik dunia bagi meningkatkan lagi prestasi permainan mereka.

"Program The Chance merupakan landasan terbaik kepada pemain-pemain muda tempatan bagi membuktikan yang mereka layak untuk bersaing diperingkat yang lebih tinggi," kata Pengurus Pemasaran Nike Malaysia,

Pengurus Liverpool dikritik

HODGSON masih belum dapat mengaplikasi sepenuhnya corak permainan yang mahu diterapkan dalam skuad Liverpool.

LONDON - Daniel Anger secara terbuka mengkritik corak permainan yang diterap- kan oleh pengurus baru Liverpool, Roy Hodgson.

Menurut tonggak pertahananThe Reds itu, dia lebih gemar melakukan hantaran bola secara pendek, sebaliknya Hodgson mahu para pemainnya sentiasa menghantar bola dari jauh.

"Hodgson mempunyai prinsip yang mana pemain-pemain perlu melakukan hantaran bola jauh ketika menyerang dan menukar corak tersebut apabila bola berada di kawa- san pertahanan.

"Namun, saya tidak akan sesekali menjadi pemain yang sentiasa mahu melakukan hantaran jauh setiap kali bola berada di kaki saya," jelasnya.

Kritikan daripada tonggak pertahanan antarabangsa Denmark itu hadir selepas dia diketepikan oleh Hodgson dalam dua perlawanan sebelum ini.

Hodgson lebih cenderung meletakkan Martin Skrtel dan Jamie Carragher beraksi di posisi pertahanan tengah.

"Sama ada dia (Hodgson) menurunkan saya ataupun tidak, semuanya akan berubah mengikut waktu.

"Begitupun, saya tidak akan berputus asa. Saya akan kembali bersaing bagi mendapatkan tempat dalam kesebelasan utama Liverpool.

"Biarpun corak permainan kami telah berubah tetapi saya tidak akan mengikut- nya seratus peratus," tambah Anger.

Ahad lalu, Anger hanya dimasukkan kira- kira perlawanan masih berbaki lapan minit ketika Liverpool tewas 2-3 di tangan Manchester United di Old Trafford

Barca buru kemenangan sulung di Nou Camp

MESSI terbaring selepas dikasari pemain pertahanan Atletico Madrid, Tomas Ujfalusi pada aksi Liga Sepanyol di Vicente Calderon, Ahad lalu. Barcelona menang 2-1.

---

MADRID - Penyandang juara, Barcelona memburu kemenangan sulung di gelanggang sendiri musim ini apabila melayan kunjungan Sporting Gijon di Nou Camp awal pagi esok.

Sebelum ini, Barca dikejutkan dengan kekalahan 0-2 di tangan pendatang baru, Hercules pada aksi sulung mereka di tempat sendiri.

Bagaimanapun, anak-anak buah Pep Guardiola itu kembali bangkit apabila menewaskan Panathinaikos 5-1 dalam saingan Liga Juara-Juara sebelum mencatatkan kemenangan tipis 2-1 ke atas Atletico Madrid, Ahad lalu.

Namun, Barcelona yang kini menduduki tangga keenam liga terpaksa melupakan seketika khidmat penyerang sensasi mereka, Lionel Messi yang mengalami kecederaan di bahagian buku lali kaki kanannya.

"Kami gembira apabila berjaya mencatatkan kemenangan ke atas Atletico tetapi se- patutnya keputusan pada perlawanan tersebut berkesudahan dengan jaringan 5-1 jika dikira ter- hadap peluang yang kami miliki.

"Begitupun, kami sudah pasti akan merasai kehilangan khidmat Messi yang kini mengalami kecederaan.

"Seharusnya pengadil perlu melindu- ngi semua pemain dan bukannya Cristiano Ronaldo (Real Madrid) seorang sahaja," jelas Guardiola.

Dengan ketiadaan Messi, kini Guardiola mengharapkan ketajaman penyudah berbisa daripada penyerang antarabangsa Sepanyol, David Villa bagi merobek gawang gol pihak lawan.

Pertemuan menentang Sporting Gijon sudah pastinya suatu yang istimewa buat Villa yang mana dia bakal berdepan kelab pertamanya itu sebe- lum menempa nama bersama Valencia dan kini Barcelona

Amaran buat City, Arsenal

MALOUDA (kiri) bersama rakan-rakan sepasukannya meraikan kejayaan membenam Blackpool 4-0 di Stamford Bridge kelmarin.

---

LONDON - Pemain sayap Chelsea, Florent Malouda mula memberi amaran kepada Manchester City dan Arsenal.

Ini kerana, Malouda percaya kedua-dua kelab tersebut bakal menjadi mangsa Chelsea yang seterusnya.

Skuad kendalian Carlo Ancelotti itu ternyata berada dalam kelas tersendiri apabila memulakan saingan Liga Perdana England musim ini dengan mencipta lima kemenangan berturut-turut dan merekodkan 21 gol.

Terbaru, Chelsea berjaya mencatatkan kemenangan bergaya 4-0 ke atas Blackpool di Stamford Bridge kelmarin.

Justeru, Malouda yang juga merupakan pemain sayap antarabangsa Perancis, optimis Chelsea mampu meneruskan rentak kecemerlangan mereka ketika ini.

"Banyak pihak tidak percaya kami mampu melakarkan kejayaan seperti itu kerana bagi mereka, kami hanya berdepan kelab-kelab yang lemah.

"Namun, pertemuan dengan City dan Arsenal nanti pasti akan membuktikan keupayaan sebenar kami dan menunjukkan yang kami sentia- sa bersedia untuk berdepan dengan mana-mana sekalipun.

"Ia sekali gus bakal membuktikan betapa kami sememangnya berhak muncul selaku juara liga musim lalu dan sudah pasti kami akan memper- tahankan kejuaraan tersebut," jelas Malouda.

Chelsea dijadual berdepan City di Stadium of Manchester, Sabtu ini sebelum melayan kunjungan Arsenal di Stamford Bridge pada 3 Oktober depan

Eto'o penyelamat Inter

ROM - Samuel Eto'o menjaringkan dua gol untuk membantu Inter Milan bangkit menewaskan Palermo 2-1, sekali gus kembali ke persada Serie A awal pagi semalam.

Perancang Slovenia, Josip Ilicic meletakkan Palermo di depan selepas 28 minit permainan di bandar Sicily itu sebelum Eto'o tampil meledakkan dua gol pada minit ke-62 dan 70.

"Kami perlu mencari sedikit lagi ke- seimbangan dalam skuad tetapi buat masa ini kami tetap menunjukkan peningkatan," kata jurulatih Inter, Rafael Benitez.

"Kami mengubah posisi Eto'o dari kiri ke tengah sebagai penyerang kedua dan dia berjaya melakukan tugas- nya dengan baik.

"(Diego) Milito pula bermain dengan baik, dia melakukan segala yang termampu untuk menjaringkan gol. Memang dia kurang gembira kerana dikelu- arkan tetapi saya faham situa- sinya."

Ketika Milito bergelut mencari gol, Eto'o pula telah beraksi dengan baik buat Inter musim ini.

Bekas penyerang Barcelona itu menjaringkan gol penyamaan ketika Inter seri 2-2 dengan FC Twente dalam kem- pen Liga Juara-Juara, Selasa lalu dan meledakkan dua gol dalam kejayaan Inter ke atas AS Roma pada Piala Su- per Itali bulan lepas.

Dengan kemenangan ini, Inter berkongsi sebagai pendahulu Serie A bersama Cesena dengan tujuh mata selepas pendatang baru itu mengalahkan Lecce 1-0 meskipun terpaksa bermain dengan 10 orang.

Juventus pula mencatat kemenangan pertama setelah menewaskan Udinese 4-0 hasil jaringan Leonardo Bonucci, Fabio Quagliarella, Claudio Marchisio and Vincenzo Iaquinta.

Sementara itu, Roma masih tercari-cari kejayaan pertama mereka selepas diikat 2-2 oleh Bologna

'Hari ajaib buat saya'

LONDON - Ketajaman penyudah penyerang Manchester United, Dimitar Berbatov (gambar)ternyata masih lagi berbisa.

Kelmarin, bintang antarabangsa Bulgaria itu meledak hatrik bagi membantuThe Red Devils mencatat kemenangan 3-2 ke atas Liverpool dalam saingan Liga Perdana England di Old Trafford.

Namun, Berbatov secara terbuka mengakui, dia sebenarnya berasa bimbang dengan tindakan yang bakal diambil pengurus United, Alex Ferguson selepas pasukannya melepaskan dua gol ketika mereka sedang mendahului 2-0.

Jika ia terjadi, Ferguson sudah pasti merupakan individu yang paling kecewa selepas menyaksikan anak-anak buahnya melakukan perkara yang sama apabila sekadar seri 3-3 dengan Everton minggu lalu.

"Selepas mendahului 2-0 dan memberikan peluang buat Liverpool menyamakan kedudukan, kami (pemain-pemain United) sedar Ferguson pastinya berang dengan perkara tersebut," kata Berbatov.

Bagaimanapun, Berbatov muncul wira apabila meledak hatrik yang juga gol ketiga United pada minit ke-84.

Sebelum itu, Berbatov menjaringkan gol pada minit ke-42 dan ke-59 manakala kapten Liverpool, Steven Gerrard menyumbat dua gol (64 dan 70).

Untuk rekod, jaringan hatrik Berbatov itu adalah yang julung-julung kalinya dilakukan pemain United dalam tempoh 64 tahun sepanjang berdepan dengan Liverpool.

"Ia merupakan hari ajaib buat saya dan ia sangat istimewa apabila saya berjaya meledak hatrik bagi membantu United menewaskan pencabar terde- kat kami.

"Setiap pemain sangat gembira dengan kejayaan tersebut dan saya pulang ke rumah dengan kena- ngan paling manis

Adebayor semakin hampir tinggalkan City

ADEBAYOR (tengah) hampir pasti meninggalkan City selepas hubungannya dengan Mancini semakin tegang.

---

LONDON - Emmanuel Adebayor hampir pasti meninggalkan Manchester City selepas hubungannya dengan pengurus, Roberto Mancini semakin panas.

Baru-baru ini, Adebayor terpaksa ditenangkan oleh rakan-rakan sepasukannya dan pegawai City selepas dia dilaporkan bertikam lidah dengan Mancini.

Insiden panas itu berlaku ketika Adebayor memberi penjelasan kepada Mancini mengenai kecederaan otot kaki yang dialaminya.

Bagaimanapun, pengurus kelahiran Itali itu menganggap Adebayor hanya berpura-pura mengalami kecederaan tersebut.

"Perbalahan sudah lama tercetus di antara mereka," kata sumber dalaman City.

"Tiada lagi perkara yang lebih buruk selain daripada seorang pengurus menuduh pemainnya berpura- pura cedera.

"Adebayor mungkin tidak bermain dengan baik tetapi dia tidak mungkin bersikap sebegitu.

"Dia seorang pemain profesional dan sudah pasti dia berang dengan kenyataan pengurusnya sendiri."

Insiden tersebut juga adalah bukan kali pertama melibatkan Adebayor dan Mancini.

Adebayor sebelum ini pernah ditenangkan oleh jurulatih City yang lain setelah dia diketepikan dari- pada skuad ketika menentang Tottenham Hotspur pada awal musim ini.

Dia merupakan antara pemain yang dibeli oleh bekas pengurus City, Mark Hughes dan mula bergelut dengan prestasi sejak Mancini mengambil alih kelab itu setahun yang lalu

Syed Adney membara julang Kelantan

SYED ADNEY tidak mahu mempersia-siakan peluang yang diberikan oleh jurulatih musim ini.

PENJAGA gol Kelantan, Syed Adney Syed Hussain bersedia meneruskan aksi cemerlangnya pada pertarungan menentang KL Plus dalam saingan Piala Malaysia di Stadium Sultan Muhammed Ke-IV, Kota Bharu malam ini.

Keyakinan tersebut diluah Syed Adney selepas dia mendapat semula sentuhan kemas dalam dua perlawanan terdahulu.

Menurutnya, peluang yang diberikan oleh ketua jurulatih, B. Sathianathan tidak akan dipersia-siakan, malah menganggap ia sebagai peluang terbaik buatnya untuk membuktikan sesuatu selepas gagal mendapat tempat dalam kesebelasan utama sebelum ini.

Katanya, inilah masa terbaik buat dirinya untuk meneruskan rentak cemerlang dan merampas semula tempat dalam kesebelasan utama Kelantan.

"Saya berterima kasih kepada jurulatih kerana memberikan peluang kepada saya untuk membuktikan sesuatu dan akhirnya saya berjaya melakukanya.

"Selepas ini, saya tidak mahu lagi menoleh ke belakang dan akan terus berusaha untuk memberikan yang terbaik buat pasukan," ujarnya ketika dihubungi Kosmo! semalam.

Ketika ditanya mengenai peluang Kelantan pada pertemuan menentang KL Plus malam ini, Syed Adney memberitahu, dia yakin pasukannya mampu meraih tiga mata penuh.

"Berdasarkan persembahan semasa, saya yakin kita mampu meraih tiga mata ditambah pula beraksi di tempat sendiri.

"Dengan sokongan padu dari penyokong setia, kami sudah bersedia untuk menghadapi perlawanan tersebut," katanya.

Pada perlawanan menentang PKNS di Stadium MBPJ, Kelana Jaya, Jumaat lalu, Syed Adney muncul wira Kelantan apabila menyelamatkan sepakan penalti untuk memastikan pasukannya membawa pulang tiga mata hasil kemenangan 1-0.

Kemenangan tersebut menyaksikan Kelantan kembali menghidupkan peluang untuk mencabar kedudukan juara bertahan, Negeri Sembilan selaku pendahulu Kumpulan A

Pamer aksi terbaik - Sathia

SEBAHAGIAN daripada pemain Kelantan memanaskan badan sebelum perlawanan menentang Negeri Sembilan di Stadium Sultan Muhammed Ke-IV, Kota Bharu baru-baru ini.

---

KETUA Jurulatih Kelantan, B. Sathianathan menuntut anak-anak buahnya mempamerkan aksi terbaik ketika melayan kunjungan KL Plus pada aksi Kumpulan A Piala Malaysia di Stadium Sultan Muhammed Ke-IV, Kota Bharu malam ini.

Menurutnya, perlawanan ini sangat penting dalam menentukan hala tuju pasukan itu pada saingan Piala Malaysia musim ini.

"Ini merupakan perlawanan hidup mati buat Kelantan, justeru itu tiga mata harus diraih jika mahu layak ke pusingan seterusnya.

"Beraksi di tempat sendiri harus digunakan sebaik mungkin untuk mengumpul mata penuh. Jadi pemain perlu memberikan aksi yang terbaik pada perlawanan malam esok (ini)," katanya ketika dihubungiKosmo! semalam.

Tambah beliau, walaupun turun tanpa kelibat pemain sayap lincah, Nor Farhan Mohammad yang mengalami kecederaan, beliau tetap yakin dengan barisan pemain yang bakal menggantikannya.

"Saya ada banyak pilihan pemain dan kesemuanya bersedia untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Farhan.

"Untuk perlawanan ini saya mengharapkan sentuhan kapten pasukan, Indra Putra untuk terus memberikan motivasi dan membimbang rakan-rakan sepasukan," ujarnya.

Sathianathan berkata, beliau akan menurunkan kesebelasan yang sama ketika menentang Selangor PKNS pada Jumaat lalu.

Katanya, pemain-pemain terbabit mempamerkan aksi yang membanggakan termasuk penjaga gol, Syed Adney Syed Hussein.

Dalam pada itu, menurut beliau, kemampuan lawan yang bakal dihadapinya juga tidak boleh diragui kerana mereka telah mempamerkan aksi terbaik ketika menentang juara bertahan Negeri Sembilan Jumaat lalu.

Jelasnya, pasukan itu memiliki pemain yang cukup berpengalaman seperti Julaizi Sameon, Irwan Fadli Idrus, Khairul Nizam Shahbudin dan beberapa pemain muda yang berbakat yang mampu menjadi penghalang buat Kelantan untuk meraih tiga mata.

"Kita hormat KL Plus. Mereka sebuah pasukan yang hebat, lihat sahaja pada perlawanan lalu di mana mereka hampir-hampir mengecewakan Negeri Sembilan

Chelsea kukuhkan kedudukan

DROGBA (kanan) dan Kalou menjaringkan gol untuk membantu kemenangan Chelsea awal pagi tadi.

---

LONDON, England – Chelsea mengekalkan rekod kemenangan besar pada kempen Liga Perdana England musim ini.

Pada aksi awal pagi tadi, skuad bimbingan Carlo Ancelotti itu membelasah Blackpool 4-0 untuk memenangi kesemua lima perlawanan pertama dengan 21 jaringan dan hanya bolos satu gol.

Kesemua gol skuad The Blues diperoleh pada babak pertama menerusi Florent Malouda yang meledakkan dua gol pada minit kedua dan 41.

Salomon Kalou serta Didier Drogba turut meletakkan nama mereka selaku penjaring apabila menambah gol Chelsea masing-masing pada minit ke 12 dan 30.

Kemenangan itu turut membantu Chelsea mengukuhkan kedudukan di tangga teratas liga dengan 15 mata, empat mata di depan Arsenal dan Manchester United.

Pada pertemuan lain semalam, Manchester City turut mencatat kemenangan 2-0 ke atas Wigan Athletic hasil jaringan penyerang Argentina, Carlos Tevez dan Yaya Toure.

Manakala jaringan hatrik Dimitar Berbatov membantu United menang 3-2 ke atas Liverpool.

Dua gol menerusi tandukan pada minit ke-42 dan 84 dan satu gol menerusi sepakan gunting yang cantik pada minit ke-59 sudah cukup menyekat kebangkitan Liverpool yang memperoleh gol menerusi Steven Gerrard pada minit ke-64 dan 70

Wenger berdepan musibah

ATKINSON (kiri) menjadi sasaran Wenger selepas Arsenal seri 1-1 dengan Sunderland awal pagi semalam.

---

LONDON - Pengurus Arsenal, Arsene Wenger bakal dihukum Persatuan Bola Sepak (FA) England.

Ia gara-gara tindakan Wenger yang dilihat seperti sengaja menolak pengadil keempat, Martin Atkinson ketika Arsenal seri 1-1 dengan Sunderland pada aksi Liga Perdana England awal pagi semalam.

Wenger meluru ke arah Atkinson sebelum dilihat bertikam lidah dengan pegawai perlawanan tersebut kerana mempertikai jaringan Darren Bent yang meledak gol penyamaan buat Sunderland 15 saat melebihi masa kecederaan yang diberikan.

Tindakan berbentuk fizikal ke atas mana-mana pegawai perlawanan adalah disifatkan sebagai reaksi keras daripada FA, namun Wenger menafikan tuduhan dia sengaja menolak Atkinson.

Sebaliknya, Wenger menegaskan dia hanya cuba menarik perhatian Atkinson ketika membantah jaringan Bent.

"Cuba ambil gambar dan tengok semula apa yang berlaku. Saya tiada masalah," kata Wenger.

Wenger juga berang apabila Alex Song dilayangkan kad merah pada minit ke-55 dan dia kecewa kerana skuad The Gunners gagal mengutip mata penuh berikutan tindakan pengadil, Phil Dowd.

"Saya tahu masa tambahan ialah empat minit tetapi tiada apa-apa yang berlaku dalam tempoh tersebut yang boleh membuatkan mereka (pengadil) melanjutkannya sedikit masa lagi.

"Tetapi apa lagi yang boleh saya buat," kata Wenger.

Selain Song, Wenger turut kehilangan kapten Cesc Fabregas yang menjaringkan gol pembukaan Arsenal pada minit ke-14 ekoran kecederaan.

"Cesc mengalami hamstring... teruk atau tidak, saya tidak tahu," kata Wenger mengenai kaptennya itu.

"Saya percaya kami telah berjuang dengan sedaya upaya dan pada babak kedua kami beraksi lebih baik walaupun bermain dengan 10 pemain.

"Ia amat mengecewakan tetapi kami tetap melihatnya dari sudut yang positif."

Mourinho dihalang bimbing Portugal

REAL enggan melepaskan Mourinho untuk membimbing skuad kebangsaan Portugal.

MADRID - Jose Mourinho ternyata kecewa apabila pihak pengurusan Real Madrid enggan membenarkannya menjadi jurulatih sementara skuad kebangsaan Portugal bagi dua aksi kelayakan Euro 2010 bulan depan.

Sebelum ini, Persekutuan Bola Sepak Portugal (FPF) telah menghubungi Mourinho untuk bertanya sama ada dia berminat untuk membimbing Portugal pada aksi menentang Denmark, 8 Oktober depan dan Iceland (12 Oktober).

"Saya tidak faham mengapa Real enggan membenarkan saya membimbing Portugal ketika saya tidak mempunyai benda lain untuk dilakukan di Madrid," kata Mourinho selepas kejayaan 2-1 Real ke atas Real Sociedad dalam aksi Liga Sepanyol awal pagi semalam.

"Saya mempunyai masa rehat selama sembilan hari di Madrid ketika jadual perlawanan antarabangsa itu berlangsung."

Sementara itu, ketua pengarah Real, Jorge Valdano pula pantas menjelaskan mengenai pendirian kelab gergasi Sepanyol itu.

"Perkara ini telah menjadi tajuk sensasi dalam media, jadi presiden FPF telah menghubungi presiden Real, Florentino Perez untuk memberitahu bahawa mereka telah membatalkan idea tersebut.

"Kami anggap isu ini telah berakhir. Mourinho kecewa kerana semua orang pasti mahu membantu pasukan kebangsaan mereka dan tidak terkecuali bagi dirinya.

"Tetapi tiada sesiapa pun dalam kelab ini yang harus dipersalahkan," tegas Valdano.

FPF telah memecat Carlos Queiroz sebagai jurulatih Portugal baru-baru ini selepas dia digantung selama enam bulan kerana mengganggu proses ujian air kencing sebelum kempen Piala Dunia 2010

Syed Adney hero The Red Warriors

KETANGKASAN penjaga gol Kelantan, Syed Adney Syed Hussein (gambar) menepis bola sepakan penalti pada saat-saat akhir perlawanan berjaya menyelamatkan pasukan itu daripada berputih.

Pada aksi menentang Selangor PKNS di Stadium MBPJ, Kelana Jaya kelmarin, Kelantan berjaya membawa pulang tiga mata selepas menang 1-0.

Pengurus Pasukan Kelantan, Azman Ibrahim berkata, beliau mengucapkan tahniah kepada Syed Adney apabila berjaya menyelamatkan sepakan penalti kapten pasukan PKNS, Fadhil Mohd. Hashim pada minit ke-90.

Menurutnya, The Red Warriors mungkin tidak berada di tangga ke dua Kumpulan A selepas dua perlawanan sekiranya gagal mengutip tiga mata penuh.

"Kelantan memang lega walaupun mencatat kemenangan tipis 1-0 ke atas PKNS dalam perlawanan tersebut," katanya ketika dihubungiKosmo! semalam.

Dalam pada itu, beliau juga berbangga dengan semangat juang yang ditunjukkan oleh kesebelasan pemain apabila mereka tetap bermain dengan bersungguh-sungguh untuk memburu gol.

Katanya, semangat tinggi yang ditunjukkan oleh pemain membuah hasil apabila penyerang, Akmal Rizal Rakhli menjaring gol pada minit ke-73.

"Kelantan sepatutnya mencipta kemenangan dengan jaringan lebih besar tetapi banyak peluang keemasan di hadapan pintu gol lawan gagal disempunakan dengan baik oleh pemain," ujarnya.

Dalam pada itu, Azman mengakui jentera penyerang Kelantan sukar merobek gol lawan dalam dua perlawanan sebelum ini.

Sehubungan itu, katanya, beliau percaya Ketua Jurulatih Kelantan, B. Sathianathan dapat membuat percaturan lebih berkesan bagi menghadapi perlawanan selepas ini.

Selain itu, Azman berkata, empat pasukan dalam kumpulan A masih mempunyai peluang yang seimbang bagi merebut dua tempat terbaik selepas dua perlawanan sebelum ini.

Pertemuan klasik United-Liverpool

---

MANCHESTER - Alex Ferguson masih menganggap Liverpool sebagai pesaing utama Manchester United meskipun prestasi kelab Anfield itu tidak menentu sejak akhir-akhir ini.

Ketika ini, Ferguson sedang dalam proses persiapan untuk berdepan skuad kendalian Roy Hodgson itu di Old Trafford malam ini.

Untuk rekod, kedua-dua kelab London itu telah memenangi 18 gelaran Liga Perdana England setakat ini.

Pengurus Red Devils itu mengakui bahawa ketika dia tiba di Old Trafford pada 1986, misinya adalah untuk mengatasi pencapaian Liverpool.

Ketika United dipintas Chelsea pada perebutan gelaran liga musim lepas, prestasi Liverpool pula amat mengecewakan apabila mereka hanya mampu menamatkan saingan di tempat ketujuh.

Meskipun Ferguson memberitahu Chelsea adalah pencabar utama United dan Manchester City pula sekali lagi telah berbelanja besar pada musim ini, dia menegaskan pertemuan dengan Liverpool masih lagi menjadi aksi paling penting dalam kariernya.

"Saya telah katakan bahawa pertemuan ini adalah sesuatu yang amat dinantikan oleh saya dan seluruh kelab ini, tidak diragui lagi mengenainya.

"Berdasarkan sejarah, pertemuan ini selalunya amat ditunggu-tunggu oleh semua peminat bola sepak. Saya tidak perlu ceritakan tentang sejarah ini lagi," kata Ferguson.

Ferguson juga menyalahkan bekas pengurus The Reds, Rafael Benitez di atas segala masalah peribadi yang tercetus di antaranya dengan jurulatih baru Inter Milan itu.

Mengenai masalah kewangan yang menimpa Liverpool, Ferguson berkata: "Ketika akhir era penguasaan Benitez, dia banyak berbelanja ke atas pemain, jauh lebih banyak daripada Manchester United.

"Mereka mempunyai skuad pemain yang besar, jadi saya tidak tahu adakah ia ada kaitan dengan masalah mereka atau tidak."

Ketegangan di antara Ferguson dan Benitez juga semakin memuncak berikutan kritikan jurulatih dari Sepanyol itu pada Januari 2009.

Namun Ferguson berkata: "Saya tidak pernah menyimpan dendam secara peribadi. Kamu kena tanya dia, bukan saya.

"Saya sentiasa mempunyai hubungan yang baik dengan pengurus-pengurus Liverpool. Cuma ia berubah pada era pengurus terakhir yang lalu.

Chelsea paling sempurna

LONDON - Pengurus Chelsea, Carlo Ancelotti (gambar) yakin Chelsea adalah pasukan yang paling sempurna dalam saingan Liga Perdana England musim ini.

Ancelotti membuat kenyataan itu berdasarkan kejayaan yang dicatat skuad The Blues pada awal saingan kempen liga domestik itu.

Juara Liga Perdana England itu akan melayan kunjungan Blackpool malam ini selepas memenangi kesemua lima perlawanan setakat ini.

Ancelotti pastinya berhajat meneruskan rekod bersih mereka itu ke atas skuad kendalian Ian Holloway setelah menewaskan Zilina 4-1 dalam kempen Liga Juara-Juara, Khamis lalu.

"Kamu harus menggunakan corak permainan yang sesuai dengan pemain yang kamu miliki dan kami memang mempunyai pemain yang berkebolehan untuk menjaringkan gol," kata Ancelotti.

"Kami perlu mempamerkan permainan yang sesuai di atas padang bagi menggunakan segala kelebihan dalam kualiti pasukan ini.

"Keseimbangan adalah penting dalam bola sepak. Jika kamu ada pemain berkemahiran dan berkebolehan, kamu mampu menunjukkan keseimbangan ini.

"Kamu kena cari keseimbangan tersebut iaitu kemampuan dalam menyerang dan bertahan."

Pemain perancang, Frank Lampard masih lagi belum pulih dari pembedahan pangkal paha dan tidak aakn diturunkan manakala pertahanan, Jose Bosingwa juga turut diketepikan.

Penyerang Didier Drogba pula digantung perlawanan tetapi Ashley Cole, Ramires, Paulo Ferreira dan Salomon Kalou dijangka kembali diturunkan dalam skuad utama.

"Blackpool adalah pasukan yang bagus dan telah menang dua perlawanan di gelanggang lawan. Mereka menunjukkan kesungguhan yang baik dalam saingan liga.

"Kami perlu memberi perhatian terhadap mereka. Prestasi kami sangat baik sekarang dan saya mahu kami meneruskannya," katanya.

Fandi, Fadhli 'dipikat' Vion FC

FADHLI (kiri) dan Fandi (dua dari kiri) sedang mendengar arahan jurulatih Vion FC pada sesi latihan kelmarin.

---

BIARPUN skuad bawah 21 tahun kebangsaan, Harimau Muda A baru dua minggu berada di Slovakia, dua pemainnya sudah pun 'dipikat' kelab Liga Corgon Slovakia, Vion FC, lapor WAN FAKHRUL BAKAR.

Dua pemain yang bertuah itu ialah pemain pertahananan dan sayap kiri, Fandi Othman, 18, dan pemain pertahanan tengah, Fadhli Shas, 19.

Jurulatih Harimau Muda A, Ong Kim Swee berkata, Fandi dan Fadhli telah ditawarkan untuk berlatih bersama pasukan utama kelab itu bermula kelmarin.

"Pemilihan kedua-dua pemain ini dibuat atas penilaian ketua jurulatih Vion FC ketika dia menyaksikan perlawanan kami di sini serta dibantu perbincangannya dengan saya.

"Mereka mula berlatih semalam (kelma- rin) dan akan terus bersama Vion FC se- hingga mereka berdua pulang ke tanah air sehari kemudian untuk kem latihan pusat skuad kebangsaan," katanya ketika dihubu- ngi Kosmo! di Slovakia semalam.

Fandi dan Fadhli merupakan tonggak utama Harimau Muda A pada tiga aksi per- sahabatan skuad negara setakat ini yang menyaksikan mereka tewas 1-3 kepada MFK Ruzomberok B, seri 2-2 dengan FC Petrazalka dan tewas 1-2 kepada Slovan Duslo Sala.

Jelas Kim Swee, pendedahan sesi latihan bersama Vion FC itu sesuatu yang amat berguna pada pemain muda negara selain ia turut membuktikan Malaysia juga tidak ke- tandusan pemain berkualiti.

"Saya harap Ini juga akan membuka lagi ruang kerjasama baik antara FAM dan Vion FC untuk terus memberi peluang pada pe- main-pemain kita walaupun kelab itu berstatus elit di Eropah.

"Ia juga memberi semangat yang lebih ke- pada pemain-pemain lain agar dapat menunjukkan prestasi yang cemerlang untuk dipilih menyertai mana-mana kelab di Slovakia ini," ujarnya.

Dalam pada itu, Harimau Muda A turut mengadakan satu perlawanan persahabatan tidak rasmi pada Rabu lalu untuk memberi peluang kepada pemain-pemain simpanan beraksi.

"Kita menentang sebuah kelab Liga 2 Slo- vakia dan seri 4-4. Ferris Danial Mat Nasir dan Wan Zaharul Nizam Wan Zakaria masing-masing menjaringkan dua gol